Tourism IrelandNell’angolo più a nord della regione dell’Est, al confine con l’Irlanda del Nord, si trova la Contea di Cavan. Conosciuta come la “Contea dei Laghi”, è un luogo caratterizzato da un intricato labirinto di acque dolci e dolci colline ondulate. Cavan è il rifugio segreto degli irlandesi: qui si recano per fuggire dal trambusto della città, dedicandosi al slow travel, alla natura e a un relax totale.
Indice
Cosa vedere nella Contea di Cavan
La Contea di Cavan è una delle meno visitate dell’Irlanda — il che, per il viaggiatore curioso, è un’ottima notizia. Senza la folla di turisti che riempie le mete più famose del paese, Cavan offre paesaggi lacustri di grande bellezza, uno dei rari esempi di paesaggio carsico irlandese e una tranquillità autentica che è difficile trovare altrove. È una contea interna, al confine con l’Ulster, segnata dai chilometri di corsi d’acqua e dai circa 365 laghi — uno per ogni giorno dell’anno, come vuole la tradizione locale.
Cavan Burren: il paesaggio carsico del nord
Il Cavan Burren è la risposta settentrionale del più famoso Burren del Clare. Si estende su circa 1.100 ettari di altopiano calcareo nella zona di Blacklion, vicino al confine con la contea di Fermanagh. Il paesaggio è aperto e lunare, percorso da sentieri ben segnalati che attraversano dolmen, tumuli preistorici e formazioni rocciose naturali. L’attrazione principale è il Court Tomb di Cohaw e il Dolmen di Aughnacliffe, monumenti megalitici risalenti a circa 4.000 anni fa. Il Cavan Burren Park ha un centro visitatori con mappe e informazioni sui percorsi.
Killykeen Forest Park e Lough Oughter
A pochi chilometri dalla città di Cavan si trova il Killykeen Forest Park, una foresta di querce e conifere che si estende lungo le rive del Lough Oughter, un sistema di laghi interconnessi con isole boscose e rovinanti castelli medievali che emergono dall’acqua. Il castello più fotogenico è il Lough Oughter Castle, una torre rotonda normanna del XIII secolo costruita su un’isola artificiale (crannóg) raggiungibile solo in canoa o kayak. Il parco offre sentieri a piedi e in bicicletta, aree picnic e noleggio barche. È il posto ideale per una mezza giornata di natura a pochi minuti dalla città.
Resort di lusso e Spa: l’arte del benessere
Cavan ha guadagnato una reputazione straordinaria come meta per il turismo del benessere. La contea ospita alcuni dei migliori resort e spa in Irlanda, immersi nel verde e con vista sui laghi. Strutture come il Slieve Russell e il Radisson Blu offrono percorsi relax, piscine termali e trattamenti di lusso, rendendo Cavan la scelta perfetta per un weekend romantico o una pausa rigenerante lontano dallo stress quotidiano.
Shannon Pot: la sorgente del fiume Shannon
La Shannon Pot, vicino al villaggio di Glangevlin, è il luogo dove nasce il fiume Shannon — il più lungo d’Irlanda, che percorre circa 360 km prima di sfociare nell’Atlantico. La sorgente è una piccola pozza ai piedi delle colline dei Cuilcagh Mountains, raggiungibile a piedi dal parcheggio in circa 20 minuti di cammino su terreno segnalato. Non è uno spettacolo grandioso ma ha un fascino simbolico notevole: è possibile bere l’acqua direttamente alla sorgente, cosa che molti visitatori fanno come rito.
Con oltre 365 laghi (si dice uno per ogni giorno dell’anno!), Cavan è un’El Dorado per gli appassionati di pesca e crociere in Irlanda. Le acque tranquille di Lough Sheelin, Lough Oughter e Lough Muckno sono famose per la pesca al luccio, alla trota e al persico reale. Se preferite stare sull’acqua senza lanciare l’amo, noleggiare una barca a remi o una piccola imbarcazione per esplorare le isolette disabitate del Lough Oughter è un’esperienza magica e profondamente silenziosa.
Marble Arch Caves e Cuilcagh Mountain
Al confine con la contea di Fermanagh, a breve distanza da Blacklion, si trovano le Marble Arch Caves — uno dei più importanti sistemi di grotte dell’isola irlandese, con stalattiti, fiumi sotterranei e laghi ipogei percorribili in barca durante le visite guidate. Tecnicamente sono in Irlanda del Nord, ma distano pochi minuti da Cavan e si raggiungono facilmente nella stessa giornata. Il Cuilcagh Mountain (665 m), la cima più alta della contea, è percorsa da uno dei boardwalk più spettacolari d’Irlanda — il cosiddetto “Stairway to Heaven” — un pontile di legno che attraversa la torbiera sommitale con vista a 360° sulla contea.
Come arrivare a Cavan
La città di Cavan si trova a circa 115 km da Dublino, raggiungibile in auto in meno di 90 minuti lungo la N3. In autobus, Bus Éireann collega Dublino a Cavan con corse regolari da Busáras (durata circa 2 ore). Non c’è una linea ferroviaria diretta. Per esplorare la contea in modo autonomo l’auto è essenziale.
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