Tourism IrelandL’Est dell’Irlanda è davvero la porta d’ingresso del Paese e una regione che riesce a sorprendere i viaggiatori con la sua incredibile varietà. In meno di un’ora di auto da Dublino, puoi passare dai paesaggi mozzafiato di antiche terre neolitiche, che sono più vecchie delle piramidi, alle rovine di maestosi castelli normanni, fino a raggiungere le selvagge montagne di Wicklow e le soleggiate spiagge di Wexford.
Questa guida raccoglie tutte le nostre pagine dedicate all’Est Irlanda, suddivise per aree geografiche, per aiutarti a pianificare il tuo viaggio on the road ideale.
Dublino e l’immediato entroterra
Ogni viaggio nella regione inizia sempre dalla capitale. Se state pianificando la vostra visita a questa metropoli, con i suoi pub vivaci, i musei affascinanti e la vita notturna pulsante, vi consigliamo di dare un’occhiata alla nostra guida completa a Dublino. Ma se desiderate allontanarvi un po’ dal trambusto della città senza andare troppo lontano, la Contea di Dublino ha due autentiche gemme affacciate sul mare:
Il Giardino d’Irlanda: la Contea di Wicklow
Subito a sud della capitale si estende la Contea di Wicklow, una regione di straordinaria bellezza naturale che ha guadagnato il soprannome di “Giardino d’Irlanda”. Qui, la natura regna sovrana, con scogliere che si tuffano nell’oceano e foreste secolari. Tra i luoghi da non perdere ci sono:
- Glendalough, la mistica “Valle dei Due Laghi” e il cuore spirituale dell’antica Irlanda;
- Il Powerscourt Estate, famoso per i suoi giardini da sogno e la cascata più alta d’Irlanda;
- Le selvagge Wicklow Mountains, un vero paradiso per gli appassionati di trekking;
- Bray, con il suo affascinante lungomare vittoriano e come punto di partenza del celebre Cliff Walk.
Il Cuore Sacro e il Medioevo del Nord
Attraversando il confine nord di Dublino, si entra nella Contea di Meath, considerata il cuore sacro e reale dell’isola. Qui avrete l’opportunità di salire sulla Hill of Tara, la collina dove un tempo venivano incoronati i Re Supremi d’Irlanda, e visitare il maestoso Trim Castle, la più grande roccaforte normanna d’Irlanda, resa famosa dal film “Braveheart”.
Ma la vera meraviglia di questa zona risale a tempi molto più antichi: Newgrange e Brú na Bóinne. Questa valle ospita il più grande tempio del sole neolitico al mondo, un passaggio sotterraneo che è più antico delle piramidi egizie e che si illumina durante il solstizio d’inverno, rivelando la sua camera interna.
Continuando verso il confine con l’Irlanda del Nord, ci imbattiamo nella Contea di Louth, un luogo ricco di eroi e antichi monasteri. Oltre al capoluogo Drogheda (che abbiamo già menzionato in questa pagina), ci sono due veri tesori da scoprire nella zona:
- Monasterboice, un antico monastero che ospita la più alta Croce Celtica d’Irlanda;
- Carlingford, la perla medievale della Penisola di Cooley, celebre per i suoi deliziosi frutti di mare e le sue atmosfere da fiaba.
L’Anima Medievale e le Spiagge del Sud
Scendendo verso il sud, l’Est Irlanda si trasforma completamente. La Città di Kilkenny è ampiamente considerata la vera capitale medievale d’Irlanda. È un posto che vale la pena vivere a 360 gradi. Per pianificare la vostra visita, vi consigliamo di esplorare:
- Il Kilkenny Castle, la magnifica roccaforte dei Butler che si affaccia sul fiume Nore;
- Il Medieval Mile, la strada che collega il castello alla cattedrale, il vero cuore pulsante della città;
- I Pubs di Kilkenny, dove si intrecciano storie di streghe, antiche farmacie e pinte perfette;
- Lo Smithwick’s Experience, per scoprire i segreti della birra rossa d’Irlanda, nata proprio qui.
Più a est, la Contea di Wexford vi lascerà a bocca aperta con il suo microclima soleggiato, conosciuto come la Sunny South-East, le lunghe spiagge di Curracloe (famosa per il film Salvate il Soldato Ryan) e le affascinanti storie di ribellione del 1798. Wexford è anche il punto di partenza per esplorare la spettacolare Penisola di Hook, dove si trova il faro più antico del mondo e la misteriosa Loftus Hall.
Le Midlands: Laghi, Torbiere e Ritmi Lenti
All’interno della regione si apre un mondo tutto da scoprire, spesso trascurato dai turisti di passaggio ma molto amato dagli irlandesi. La Contea di Kildare è famosa per i suoi cavalli da corsa, le eleganti dimore storiche (come Castletown House) e il noto Kildare Village, un paradiso per gli amanti dello shopping outlet.
Continuando verso ovest, le acque dolci diventano le vere protagoniste. La Contea di Cavan è conosciuta come la capitale dei laghi e dei centri benessere, mentre la Contea di Westmeath offre un affascinante mix di storia e natura. Il suo cuore pulsante è Athlone, una città vivace situata lungo il fiume Shannon, famosa per il suo castello e per il pub più antico d’Irlanda.
Il tesoro archeologico più grande di questa zona si trova però nella vicina Contea di Offaly: stiamo parlando di Clonmacnoise, un antico sito monastico sulle rive dello Shannon, noto per le sue torri circolari e le croci celtiche finemente intarsiate.
Infine per chi desidera scoprire l’Irlanda più autentica e lontana dai sentieri battuti, vi suggeriamo di esplorare le Midlands Irlandesi: un itinerario che raccoglie in un’unica guida le gemme nascoste di Longford, Laois, Carlow e Monaghan, tra antiche rocche e paesaggi primordiali.
