Tourism IrelandA soli 30 minuti di auto da Dublino, la Contea di Kildare rappresenta un perfetto equilibrio tra la spiritualità delle radici irlandesi, l’eleganza aristocratica delle grandi tenute e il turismo contemporaneo. Famosa in tutto il mondo come la “Thoroughbred County” (la contea dei purosangue), Kildare è una meta imperdibile che combina shopping di lusso, panorami mozzafiato e giornate indimenticabili immerse nel mondo equestre.
Le origini mistiche: Santa Brigida e Kildare Town
Il cuore storico della contea è Kildare Town, un luogo che sembra lontano dalla moderna provincia commerciale di oggi, ma che per secoli è stato il centro spirituale dell’isola. Qui, nel V secolo, Santa Brigida d’Irlanda (una delle tre sante patronne d’Irlanda, insieme a Patrizio e Columba) fondò il suo celebre monastero.
Secondo la leggenda, Brigida chiese al Re di Leinster una porzione di terra grande quanto il suo mantello; quando lo posò a terra, il mantello si espanse miracolosamente fino a coprire l’intera piana di Curragh. Ancora oggi, è possibile visitare la Torre Rotonda (Round Tower) e la cattedrale che sorgono sul sito dell’antico monastero.
Dimore aristocratiche: Castletown House e Maynooth
Kildare vanta un patrimonio architettonico straordinario. Castletown House è la più grande e affascinante villa in stile palladiano d’Irlanda, costruita nel 1720. Le sue stanze sontuose, come la scala e la “Print Room” finemente intarsiata, raccontano la storia del potere dell’aristocrazia anglo-irlandese.
Non lontano si trova Maynooth, un incantevole villaggio universitario. Qui si erge la maestosa fortezza medievale di Maynooth Castle, residenza dei potenti Fitzgerald, accanto all’imponente St. Patrick’s College, un capolavoro di architettura neogotica con la sua cappella dal soffitto a volta altissima.
La capitale dei cavalli: Curragh, Punchestown e l’Irish Stud
La pianura del Curragh si estende per 2.000 ettari di verdi prati, e secondo la mitologia, è stata creata dal dio Lugh. Oggi, è considerata il “sacro tempio” delle corse ippiche irlandesi, ospitando il Curragh Racecourse, dove si tiene l’Irish Derby.
A pochi chilometri di distanza, si trova il Punchestown Racecourse, noto per i suoi festival di corse ad ostacoli. Ma c’è di più: qui si erge anche il Monolito di Punchestown, un misterioso pilastro di pietra dell’età del bronzo, alto quasi sei metri, che potrebbe essere un antico confine o un luogo di sepoltura.
Per chi desidera avvicinarsi al mondo dei cavalli, l’Irish National Stud offre l’opportunità di ammirare da vicino alcuni dei migliori stalloni al mondo, seguiti da una passeggiata nei suggestivi Japanese Gardens, considerati i più belli d’Europa. E se vuoi vivere l’emozione in prima persona, la contea propone fantastiche esperienze a cavallo in Irlanda.
Natura primordiale: il Bog of Allen
Passando a un paesaggio completamente diverso, a est della contea si estende il Bog of Allen, la più grande torbiera alzata d’Irlanda. Questo ecosistema antico, formato da strati di torba accumulatisi nel corso dei millenni, funge da vero e proprio “polmone verde”. Oggi, il Bog of Allen Nature Centre offre passeggiate su passerelle di legno sospese sull’acqua, permettendo di osservare piante insettivore, farfalle rare e comprendere l’importanza vitale di queste aree nella storia e nell’ecologia irlandese.
Shopping, relax e castelli dove dormire
Se stai cercando un’esperienza più moderna e lussuosa, Kildare Village è un must. Ispirato ai villaggi del XVIII secolo, questo elegante centro outlet all’aperto offre sconti tutto l’anno su oltre 100 boutique di marchi internazionali, rendendolo la meta perfetta per lo shopping in Irlanda. E per concludere la giornata in modo indimenticabile, la contea vanta strutture storiche affascinanti come il Kilkea Castle, un antico maniero del XII secolo circondato da un campo da golf, oggi trasformato in un lussuoso resort dove puoi vivere come un nobile irlandese [Prenota adesso].
Per continuare a scoprire le regioni vicine, torna alla nostra guida principale: Cosa vedere nell’Est dell’Irlanda.
