tomkaczy, PixabayUn errore comune che molti commettono quando si parla dei pub irlandesi è considerarli semplicemente come posti dove sorseggiare una pinta di stout. Ma a Kilkenny, questa idea svanisce non appena metti piede in uno dei suoi storici locali. Qui, il pub è molto più di un semplice bar; è un’istituzione che affonda le radici nella storia medievale della città, con pavimenti inclinati, travi che sembrano sfidare la gravità e stanze che sembrano uscite da un romanzo gotico.
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Se hai appena percorso il Medieval Mile, avrai già capito che i pub di Kilkenny non sono solo decorazioni di sfondo, ma veri e propri protagonisti della storia locale. Ecco i posti che, dopo vent’anni di viaggi in Irlanda, continuano a farmi fermare alla porta dicendo “questo sì che è un pub autentico”.
Prima di entrare nei dettagli, c’è una regola d’oro: se vuoi davvero capire come funzionano questi luoghi, la cultura dell’ospitalità e le regole non scritte del bancone, dai un’occhiata alla nostra guida generale sul Pub in Irlanda.
Kyteler‘s Inn: k’ombra della prima strega d’Irlanda
È il pub più fotografato di Kilkenny, e non è difficile capire perché i turisti si affollano all’ingresso di St Kieran’s Street. Questo edificio sorge sui resti di una locanda del 1324, appartenuta a Dame Alice Kyteler. Quando varchi la soglia del Main Bar, gli arredi parlano da soli: elmi di ferro, bandiere dei clan, e enormi caminetti in pietra. Non stai entrando in un set di Hollywood, ma in un’autentica estetica medievale riadattata.
Ma il vero incanto di Kyteler’s si svela dopo cena. Durante i mesi estivi, la musica tradizionale riempie l’aria quasi ogni sera. Troverai musicisti locali che suonano a pochi passi dal tuo bicchiere. Il mio consiglio? Non fermarti nella sala principale: scendi nel Tavern Bar, al piano di sotto. I pilastri, in marmo nero di Kilkenny, risalgono al 1300. Ordina un whiskey, chiudi gli occhi per un attimo, e ti sembrerà di sentire i passi dei soldati normanni.
The Hole In The Wall: Il labirinto nascosto di High Street
Questo è esattamente il tipo di posto che mi fa battere il cuore. Niente insegne al neon, nessuna vetrina che ti chiama a gran voce. The Hole In The Wall si trova in un angolo nascosto di High Street, all’interno della storica “Archer Inner House”, una townhouse elisabettiana risalente al 1582, considerata una delle abitazioni civili più antiche d’Irlanda ancora in piedi.
Entrare qui è come tuffarsi nel mondo di Alice e il Bianconiglio. Ci sono diversi livelli, stanze segrete, e il famoso “Snug” (un piccolo rifugio storico per conversazioni riservate), oltre a una piccola sala da concerto chiamata Archer Venue. Non aspettarti la solita sessione di fiddle chiassosa; l’atmosfera qui è più intima, perfetta per jazz acustico o concerti raccolti. Se stai cercando un posto dove chiacchierare tranquillamente sorseggiando una birra artigianale, circondato da pareti che hanno visto passare il Duca di Wellington, sei nel posto giusto.
Tynan’s Bridge House Bar: la farmacia diventata leggenda
Possiamo dibattere per ore su quale sia il pub effettivamente più antico di Kilkenny, ma i documenti parlano chiaro per Tynan’s. Aperto nel 1703 come drogheria e farmacia, fu trasformato in pub solo nel 1919 da Michael Tynan. La particolarità? Ha mantenuto l’anima del negozio. Se ti avvicini al bancone del Front Bar, vedrai ancora i vecchi cassettini di legno con le etichette che indicavano le medicine e le mercanzie.
Situato proprio in prossimità di John’s Bridge, Tynan’s ha una facciata azzurra inconfondibile e un’intimità rara per essere così vicino al turismo mainstream del castello. I locali lo adorano per l’ospitalità schietta e i prezzi onesti. È il posto ideale per il tuo primo Guinness della serata, guardando il fiume Nore scorrere lento oltre la vetrata.
Cleere‘s Bar & Theatre: l’anima bohemien di Parliament Street
Se i pub che hai visitato finora ti hanno fatto vivere il medioevo, Cleere’s ti propone un’altra dimensione di Kilkenny: quella culturale e un po’ alternativa. Situato al numero 28 di Parliament Street, nel cuore del “West End” locale, è un perfetto mix tra un pub tradizionale e un teatro in stile Off-Broadway.
Il vero fiore all’occhiello di Cleere’s è la Traditional Music Session del lunedì sera. Questa è la sessione più longeva della città, un punto di riferimento per i musicisti che amano la tradizione. Il venerdì e il sabato, invece, il locale si divide in due: puoi gustarti una birra artigianale mentre ascolti cantautori nel pub, oppure acquistare un biglietto per assistere a uno spettacolo nel teatrino attiguo. Il cibo è informale (i panini e le zuppe del giorno sono davvero ottimi), ma l’atmosfera è ciò che ti porterà lì, non certo la haute cuisine.
Matt The Millers: vista, volumi e food
A volte viaggi con la famiglia o con un gruppo di amici chiassosi, e i pub storici con soffitti bassi e scale ripide possono diventare un vero rompicapo. Matt The Millers è la risposta di Kilkenny a questa necessità. Situato praticamente a ridosso dell’acqua di John’s Bridge, offre una vista mozzafiato sul castello.
È un gastropub su cinque piani. Sì, hai capito bene, cinque. Ogni piano ha il suo bar e una personalità unica. C’è persino un “Tobacco Shop” riscaldato per i fumatori. La cucina è decisamente sopra la media dei pub tradizionali (servono anche colazioni) e la musica dal vivo, che spazia dai DJ alle band cover, è garantita quasi ogni sera. Non sarà il posto dove scoprire un pezzo di storia medievale dimenticata, ma fa il suo lavoro in modo impeccabile.
L’arte del pub crawling a Kilkenny
La cosa fantastica di queste strutture è che sono letteralmente a pochi passi l’una dall’altra. Puoi iniziare la tua serata con una cena sostanziosa da Matt The Millers, godendoti la vista sul fiume, poi spostarti al The Hole In The Wall per un digestivo in una stanza che risale al 1500, e concludere la serata a Cleere’s o a Kyteler’s, mentre ascolti le dolci note di un violino irlandese. Tutto questo a piedi, senza mai dover prendere un taxi, attraversando il Medieval Mile al chiaro di luna, quando le antiche mura di pietra brillano di una calda luce dorata grazie ai lampioni. Questa è la vera magia di Kilkenny.
