Tourism IrelandFondata nel 544 d.C. da San Ciarán sulle splendide rive del fiume Shannon, Clonmacnoise non è solo un insieme di rovine: è uno dei siti archeologici e spirituali più significativi di tutta l’Europa nord-occidentale. Per oltre 1.000 anni, questo monastero ha brillato come un faro di religione, arte e conoscenza, attirando studiosi da ogni angolo del continente fino alla sua distruzione all’inizio del XII secolo.
Cosa vedere a Clonmacnoise: capolavori dell’arte medievale
Le Alte Croci Celtiche (High Crosses)
Clonmacnoise è rinomata in tutto il mondo per le sue straordinarie croci in pietra scolpita, tra le migliori conservate in Irlanda. La più famosa è la Croce delle Scritture (Cross of the Scriptures – fotografie gentilmente concesse da Jorge Tutor), un capolavoro dell’VIII secolo che rappresenta scene dell’Antico e Nuovo Testamento, realizzata con una tale maestria da sembrare più un’opera di oreficeria che di scalpellini. In aggiunta a questa, si possono ammirare la Croce del Sud e la Croce del Nord, entrambe ricche di simbolismo celtico.
La Round Tower e le cappelle
Un simbolo inconfondibile del paesaggio irlandese, la Torre Circolare (Round Tower) di Clonmacnoise si erge maestosa per oltre 19 metri. Costruita in pietra, questa torre non era solo un campanile, ma anche un faro per i viandanti e, soprattutto, un rifugio sicuro per i monaci e i loro tesori durante i frequenti saccheggi dei Vichinghi. Intorno alla torre si trovano le rovine di diverse chiese, tra cui la Cattedrale (dove si dice sia sepolto San Ciarán) e il Tempio di Connor, famoso per le sue antiche lapidi tombali intarsiate.
Informazioni pratiche: biglietti, orari e come arrivare
Biglietti: Il sito è gestito dall’OPW (Office of Public Works). Il biglietto d’ingresso comprende l’accesso al centro visitatori, dove un video introduttivo davvero interessante racconta la storia del monastero, e alle aree archeologiche all’aperto. (I bambini sotto i 12 anni spesso entrano gratis).
Come arrivare: Clonmacnoise si trova in una posizione privilegiata, al confine tra le contee di Offaly, Roscommon e Galway, a circa 20 minuti di auto a sud di Athlone. È facilmente raggiungibile in auto dall’autostrada M6 (uscita per Athlone/Ballinasloe). Per chi non ha un’auto, ci sono servizi di bus stagionali da Athlone.
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