Tourism IrelandLa Hill of Tara (Cnoc na Teamhrach) è molto più di una semplice collina: rappresenta il cuore pulsante dell’antica Irlanda. Situata nella pianura della Contea di Meath, questo sito archeologico è stato per secoli il fulcro politico e spirituale dell’isola, il luogo dove avvenivano le incoronazioni e la residenza degli Árd Rí na hÉireann (Re Supremi d’Irlanda).
Indice
Visitare Tara oggi significa immergersi in un mondo di miti, leggende e paesaggi mozzafiato. Non troverete castelli imponenti o mura di pietra, ma un intricato sistema di terrapieni, fossati e monumenti che raccontano la storia di una civiltà sofisticata e potente.
Storia e significato: la sede del Potere
L’occupazione della collina risale al Neolitico, circa 4000 a.C., ma il suo periodo di massimo splendore si ebbe durante l’Età del Ferro e il primo medioevo. In un’Irlanda frammentata in piccoli regni tribali sempre in conflitto, il Re Supremo di Tara emergeva come un’autorità riconosciuta da tutti, un simbolo di sovranità che andava oltre i confini locali.
Tra le figure più leggendarie legate a questo titolo, spicca Brian Boru, il grande re che riuscì a unificare l’Irlanda sotto il suo scettro all’inizio dell’XI secolo. La sua incoronazione rappresentò uno degli ultimi grandi momenti di gloria di Tara, prima dell’arrivo dei Normanni.
Approfondisci: Scopri la vita e le battaglie del leggendario sovrano nella nostra biografia di Brian Boru.
Oggi, il paesaggio è caratterizzato da una serie di strutture circolari e lineari. La più impressionante è il Rath na Ríogh (Fortezza dei Re), un enorme recinto ellittico circondato da un imponente fossato e un terrapieno, all’interno del quale si trovano i monumenti più celebri.
I monumenti imperdibili
La Pietra del Destino (Lia Fáil)
Al centro del sito si erge un monolite alto circa 2 metri: la Lia Fáil. Secondo la leggenda, quando il legittimo Re Supremo poggiava i piedi su questa pietra, essa emetteva un urlo che risuonava in tutta l’isola, sancendo il suo diritto al trono.
La pietra che vedete oggi potrebbe non essere l’originale (si dice che l’originale sia stata portata in Scozia o a Londra), ma il suo valore simbolico rimane intatto. È il cuore pulsante del sito e una meta di pellegrinaggi.
Il Tumulo degli Ostaggi (Mound of the Hostages)
Spesso trascurato dai visitatori frettolosi, questo piccolo tumulo è in realtà il monumento più antico della collina, risalente al 3000 a.C. (Neolitico). Si tratta di una camera funeraria a passaggio, molto simile a Newgrange, ma in scala ridotta.
Il nome deriva dall’usanza celtica di prendere ostaggi dalle tribù sottomesse, ma la struttura è molto più antica dei Celti. Durante gli equinozi, la luce del sole penetra ancora nella camera, illuminando le incisioni sulla pietra.
La Sala dei Banchetti (Banqueting Hall)
Una lunga trincea rettangolare si estende lungo il lato nord del sito. La leggenda narra che qui si svolgessero i leggendari banchetti dei Re, dove guerrieri e poeti si riunivano. Dal punto di vista archeologico, sembra piuttosto un’avenue cerimoniale o un percorso processionale utilizzato per accedere alla collina sacra.
Il mito e il Cristianesimo
La Hill of Tara è profondamente intrecciata con la storia di San Patrizio. Si racconta che qui San Patrizio sfidò i druidi del Re Supremo Lóegaire, accendendo il fuoco pasquale sulla vicina Hill of Slane, in aperta violazione della legge che imponeva al re di accendere il primo fuoco. Questo evento segnò l’inizio del declino del paganesimo a Tara e l’ascesa del cristianesimo in Irlanda.
Cosa aspettarsi dalla visita
Non aspettatevi un museo o un sito recintato con biglietteria all’ingresso. La Hill of Tara è un luogo aperto, accessibile 24 ore su 24, dove si cammina direttamente sulla storia.
- Il Panorama: Dalla cima della collina, la vista si estende su tutta la campagna circostante. In giornate limpide, si possono scorgere le montagne del Wicklow a sud e la baia di Dublino a est. È facile capire perché questo luogo fosse considerato un centro di potere: chi controllava Tara, controllava visivamente l’Irlanda.
- Atmosfera: È il posto ideale per godersi il tramonto. L’assenza di restrizioni rigide consente di sedersi sull’erba e immaginare i riti antichi che si svolgevano qui.
Centro visitatori e Chiesa di San Patrizio
All’ingresso del sito, troverete la storica chiesa protestante, che oggi è stata trasformata in un accogliente centro visitatori. Qui, potrete esplorare una mostra informativa che vi aiuterà a capire meglio la disposizione dei monumenti, che, se osservati da terra, possono apparire come semplici dossi erbosi. Non mancano un caffè e un negozio di souvenir per rendere la vostra visita ancora più piacevole. L’accesso all’area esterna è gratuito, mentre per entrare nel centro visitatori è richiesto un piccolo contributo o una donazione.
Come arrivare alla Hill of Tara
La collina si trova nei pressi del villaggio di Skreen, a circa 40 km da Dublino.
- In Auto: Prendete la M3 in direzione Navan/Cavan. Uscite allo svincolo 10 (Kilmessan) e seguite le indicazioni per “Hill of Tara”. Il viaggio dura all’incirca 45 minuti.
- Parcheggio: C’è un parcheggio gratuito proprio di fronte al centro visitatori, ma nei weekend si riempie in fretta.
- Bus: Non ci sono collegamenti diretti frequenti da Dublino, quindi l’auto o un tour organizzato sono le opzioni migliori.
Consigli Pratici
- Abbigliamento: Il terreno può essere un po’ fangoso e la collina è molto esposta al vento. Assicuratevi di portare sempre con voi una giacca impermeabile e delle scarpe robuste.
- Tempo: Ci vogliono circa 1-2 ore per esplorare il sito e godere del panorama. È un’ottima idea abbinarlo a una visita alla Valle del Boyne nello stesso giorno.
Domande Frequenti sulla Hill of Tara
L’ingresso alla Hill of Tara è gratuito?
Sì, l’accesso al sito archeologico esterno è gratuito e aperto tutto l’anno. Serve un biglietto solo se volete visitare l’esposizione all’interno del centro visitatori nella vecchia chiesa.
Cosa significa Lia Fáil?
Lia Fáil significa “Pietra del Destino” o “Pietra di Fál”. Secondo la mitologia irlandese, era una delle quattro reliquie magiche portate in Irlanda dai Tuatha Dé Danann, l’antico popolo semidivino.
Quanto dista Tara da Newgrange?
La distanza tra la Hill of Tara e il centro visitatori di Newgrange (Brú na Bóinne) è di circa 25 km, che si traducono in circa 25-30 minuti di auto. Questi due siti si completano a vicenda: Newgrange rappresenta l’era neolitica, mentre Tara è legata all’era celtica e medievale.
Continua l’esplorazione: Scopri gli altri tesori della zona nella nostra guida completa alla Contea di Meath.
