Mao Won, PexelsA differenza del maestoso Setter Irlandese, che rappresenta la caccia rurale e la nobiltà terriera, il Levriero (Greyhound) è il simbolo della velocità e della cultura popolare urbana. In Irlanda, il legame con il Greyhound è profondo e sfaccettato: da un lato, è un atleta d’élite al centro di un’industria delle scommesse, dall’altro, è diventato un animale domestico amato per la sua dolcezza. Esplorare la figura del levriero in Irlanda significa toccare uno degli aspetti più vivaci del tempo libero irlandese.
L‘Industria delle corse e l’allevamento
L’Irlanda è una vera potenza mondiale nell’allevamento di Greyhounds. La tradizione delle corse (“racing”) è profondamente radicata nella cultura locale: l’Irish Coursing Club (ICCB) regola questo sport fin dal 1926, e stadi iconici come lo Shelbourne Park a Dublino e il Cork Greyhound Stadium sono luoghi di ritrovo serale molto amati.
Dal punto di vista economico, l’esportazione di cuccioli di levriero verso paesi come gli USA, il Regno Unito e l’Australia rappresenta una voce importante. L’allevamento irlandese è famoso per la selezione genetica mirata alla velocità e alla resistenza. Per approfondire lo sport nazionale che ospita queste gare e le discipline agonistiche, date un’occhiata alla sezione dedicata allo sport in Irlanda.
La “ritirata” e l’adozione: un cambiamento culturale
Negli ultimi anni, la percezione pubblica del Greyhound in Irlanda ha subito un cambiamento notevole. Un tempo, la fine della carriera agonistica significava un futuro incerto per questi cani, ma oggi c’è un forte movimento a favore dell’adozione dei levrieri anziani o infortunati (Retired Greyhounds).
Le associazioni animaliste sono sempre al lavoro per sfatare il mito che il levriero sia un cane iperattivo, adatto solo alla corsa. In realtà, dopo la “pensione”, si rivelano essere cani da salotto dolci, affettuosi e piuttosto pigri (spesso affettuosamente chiamati “sofa potatoes”). Questo passaggio da atleti a animali domestici è una delle storie più belle della cultura irlandese contemporanea.
Il Levriero nella mitologia
Il legame tra gli irlandesi e i cani da corsa affonda le sue radici in antiche leggende. Nella storia di Cú Chulainn, il più grande guerriero della mitologia celtica, il suo nome stesso significa “Cane di Culann”. La ferocia e la lealtà dei levrieri sono state elevate a simboli di coraggio.
Oggi, vedere un Greyhound correre in un parco di Dublino o Galway ci riporta a questa eredità ancestrale. Rappresenta l’armonia tra la forza bruta della natura e la disciplina umana.
Animali e cultura in Irlanda
Il Greyhound e il Setter sono solo due esempi del legame tra l’uomo e gli animali sull’isola. Per scoprire di più su cavalli, fauna selvatica e il ricco bestiario leggendario, visitate la nostra pagina hub sugli animali in Irlanda.
