Thirdman, pexelsL’Irlanda è conosciuta storicamente come la terra dei santi e degli studiosi, e l’istruzione occupa ancora oggi un posto centrale nella cultura e nella società irlandese. Il sistema scolastico è finanziato e supervisionato dal Dipartimento dell’Istruzione (Department of Education), l’istruzione è obbligatoria dai 6 ai 16 anni, e il tasso di completamento del ciclo secondario supone l’81% degli studenti. Circa il 60% prosegue poi verso l’istruzione superiore.
Indice
Per chi sta pensando di studiare in Irlanda o di trasferirsi con la famiglia, capire come funziona il sistema scolastico è il primo passo fondamentale. Questa guida spiega la struttura, i livelli e le principali caratteristiche dell’istruzione irlandese.
La struttura del sistema scolastico irlandese
Il sistema scolastico irlandese si articola in tre grandi livelli: primario, secondario e superiore. L’istruzione è gratuita nelle scuole pubbliche fino al termine del ciclo secondario.
Scuola primaria — Primary School (4-12 anni)
I bambini irlandesi iniziano la scuola intorno ai 4-5 anni con l’Early Start o direttamente con la National School, la scuola primaria pubblica. Il ciclo dura 8 anni e copre le età dalla scuola materna fino ai 12 anni circa. Le materie principali includono inglese, irlandese (gaelico), matematica, scienze, educazione fisica e arti. La lingua irlandese è obbligatoria in tutte le scuole della Repubblica d’Irlanda — una particolarità che sorprende molti genitori stranieri che si trasferiscono sull’isola.
Scuola secondaria — Secondary School (12-18 anni)
Il ciclo secondario si divide in due fasi distinte:
Il Junior Cycle dura tre anni (dai 12 ai 15 anni circa) e si conclude con il Junior Certificate, un esame nazionale che valuta le competenze acquisite nelle materie studiate. È il corrispettivo della nostra scuola media superiore dei primi tre anni.
Tra il Junior e il Senior Cycle esiste un anno facoltativo chiamato Transition Year — un anno di transizione senza esami formali, dedicato a stage, progetti, attività extrascolastiche e sviluppo personale. Molti studenti irlandesi lo scelgono proprio per questa libertà, e per molte famiglie italiane che si trasferiscono è un’ottima opportunità di integrazione graduale per i figli.
Il Senior Cycle dura due anni (dai 16 ai 18 anni circa) e culmina con il Leaving Certificate, l’esame di maturità irlandese. È l’esame più importante dell’intero percorso scolastico: i voti ottenuti determinano l’accesso all’università attraverso un sistema a punti chiamato CAO Points. Più alto è il punteggio, più ampia è la scelta dei corsi universitari disponibili. Il Leaving Certificate è considerato uno degli esami di fine scuola più rigorosi d’Europa.
Formazione professionale — Post Leaving Certificate (PLC)
Per chi non vuole accedere direttamente all’università, esistono i corsi Post Leaving Certificate, percorsi professionalizzanti della durata di uno o due anni che preparano all’inserimento lavorativo in settori specifici come informatica, turismo, sanità, commercio. Sono molto richiesti e offrono qualifiche riconosciute a livello nazionale.
Istruzione superiore — Higher Education
L’istruzione universitaria in Irlanda include università, istituti tecnologici e college specializzati. Le università irlandesi sono classificate tra le migliori d’Europa in diversi ambiti di ricerca, e attraggono studenti da tutto il mondo anche grazie alla lingua inglese come mezzo di insegnamento. Per saperne di più sulle università e sui percorsi accademici disponibili, la nostra sezione dedicata alle università irlandesi è il punto di partenza ideale.
Scuole pubbliche e scuole private
La maggior parte delle scuole irlandesi è pubblica e gratuita, ma gestita da enti religiosi — prevalentemente cattolici — che mantengono un ruolo importante nell’amministrazione scolastica. Questo è un aspetto della cultura irlandese che spesso sorprende chi arriva dall’estero: la separazione tra stato e chiesa nell’istruzione è un tema dibattuto da anni, e la situazione sta lentamente cambiando.
Esistono anche scuole private (fee-paying schools), spesso con strutture eccellenti e tradizioni prestigiose, ma con rette significative. E poi ci sono le Gaelscoileanna — le scuole in cui tutto l’insegnamento avviene in lingua irlandese (gaelico) — molto apprezzate da alcune famiglie che vogliono preservare la lingua nazionale.
Come funziona l’iscrizione per i figli di famiglie straniere
Per le famiglie italiane o straniere che si trasferiscono in Irlanda con figli in età scolare, l’iscrizione avviene direttamente presso la scuola desiderata. Non esiste un sistema di bacino territoriale rigido come in Italia: si può scegliere la scuola e fare domanda, anche se le scuole più richieste nelle grandi città possono avere liste d’attesa. Il riferimento ufficiale per tutte le informazioni aggiornate su iscrizioni, calendari e normative è il sito del Department of Education: gov.ie/education.
Se state valutando di trasferirvi in Irlanda con la famiglia, la nostra guida su come cercare casa in Irlanda e quella su trasferirsi in Irlanda contengono informazioni pratiche utili per organizzare il trasloco e l’inserimento nel paese.
