Arcaion, PixabayNella lunga lista dei dolci natalizi irlandesi, il Christmas Cake si prende sicuramente la scena per il suo peso e i mesi di preparazione. Ma se entri in una vera cucina irlandese a dicembre o gennaio, troverai quasi sempre una torta molto più semplice, posata su un piatto di ceramica: l’Irish Cider Cake.
Non è certo un dolce da vetrina. Non ha glassa, né marzapane, e nemmeno frutta candita che possa risultare eccessiva. È, in sostanza, la risposta irlandese alla necessità di avere qualcosa di buono da gustare alle quattro del pomeriggio, quando fuori piove a dirotto e il tè è in ebollizione.
La vera magia di questa torta risiede in un ingrediente: il sidro di mele irlandese. Dimentica i sidri artigianali amari o le chiacchiere dei sommelier; qui ci vuole un sidro chiaro e dolce, come Bulmers o Magners, che puoi trovare al supermercato. La sua acidità e il profumo leggermente tannico si uniscono al burro, creando un impasto che, una volta sfornato, rimane incredibilmente umido per giorni.
La regola d’oro (che sembra un errore)
Prima di tuffarci nella ricetta, c’è una cosa importante da sapere. Quando mescoli il sidro freddo con l’impasto di burro e uova, il composto potrebbe sembrare un disastro. Potresti pensare di aver rovinato tutto. Il liquido sembra separarsi dal grasso e ti verrà voglia di aggiungere un po’ di farina per rimediare. Non farlo. Quella parte liquida è proprio ciò che darà alla tua torta quella morbidezza irresistibile il giorno dopo. Fidati del processo.
Ingredienti
- 200 g di farina 00 (se usi la 00, aggiungi mezza bustina di lievito per dolci; se opti per l’autolievitante, va bene così)
- 150 g di burro freddo di frigorifero (se hai del buon burro irlandese come il Kerrygold, la differenza si sente eccome)
- 150 g di zucchero semolato
- 2 uova medie a temperatura ambiente
- 150 ml di sidro di mele irlandese (conservalo in frigo fino all’ultimo momento)
- 1 cucchiaino di estratto di vaniglia
- 1 cucchiaino di cannella in polvere (non è obbligatoria, ma a Natale ci sta benissimo)
- Un pizzico di sale
Procedimento
- Preparazione: Inizia accendendo il forno a 170°C in modalità statica. Imburra uno stampo da plumcake (o uno stampo a ciambella se preferisci un bel “ciambellone”) e infarina leggermente.
- Il burro: Taglia il burro a cubetti e mettilo nella ciotola delle fruste elettriche. Aggiungi lo zucchero e lavora il tutto finché non diventa una crema spumosa e chiara. Ci vorranno circa 3-4 minuti.
- Le uova: Aggiungi le uova una alla volta, assicurandoti che la prima sia ben incorporata prima di aggiungere la seconda.
- I secchi: Incorpora la farina, il lievito (se usi la 00), la cannella e un pizzico di sale. Aziona le fruste al minimo, giusto il tempo di far scomparire la farina bianca.
- Il momento critico (il sidro): Versa lentamente il sidro gelato dal frigo e la vaniglia, continuando a mescolare a velocità bassissima. Come già detto, l’impasto avrà un aspetto quasi brodoso. È perfetto così.
- Cottura: Versa il composto nello stampo e inforna per circa 50 minuti. Controlla dopo 45 minuti con uno stecchino: deve uscire leggermente umido, ma non appiccicoso.
- Pazienza: Aspetta a sformare la torta per almeno 15 minuti di riposo nello stampo. La consistenza ideale si raggiunge addirittura il giorno dopo.
Come servirla (e con cosa accompagnarla)
In Irlanda, questa torta non si mangia come un biscotto, ma viene servita a fette spesse su un piattino, accompagnata da una tazza di tè nero forte (con latte e zucchero a piacere, come da tradizione). Se però il tè vi sembra un po’ noioso e cercate un abbinamento invernale più audace, senza ricorrere al solito whiskey, provate a stappare una bottiglia di idromele (mead). Il suo sapore antico e mielato si sposa quasi in modo illegale con la rusticità della torta al sidro.
Se volete osare, scaldate una fetta per qualche secondo nel microonde e aggiungete una pallina di gelato alla vaniglia, ma preparatevi a ricevere sguardi di disapprovazione dai puristi della contea di Cork. Un ultimo consiglio pratico: se la conservate sotto una campana di vetro in cucina, può durare tranquillamente quattro o cinque giorni senza seccarsi. Il vero problema sarà accorgervi che, a metà del secondo giorno, è già sparita.
