Tourism NISituato sulle sponde dell’Upper Lough Erne, a pochi chilometri da Enniskillen, Crom Castle è senza dubbio uno dei luoghi più affascinanti della Contea di Fermanagh. Questa storica dimora, che è stata la residenza dei Conti di Erne, si affaccia su un panorama incantevole di isole, boschi e acque tranquille; attorno si estende il Crom Estate, una tenuta di circa 2.000 acri gestita dal National Trust e considerata una delle aree di conservazione più preziose d’Irlanda. Anche se il castello attuale, risalente al XIX secolo, è di proprietà privata, la tenuta è aperta al pubblico e offre rovine, giardini e sentieri lungo il lago.
Indice
Storia: dal Plantation ai giorni nostri
Crom ha le sue origini nell’epoca della Plantation of Ulster. All’inizio del Seicento, lo scozzese Michael Balfour decise di costruire un primo insediamento fortificato sulla riva del lago; l’Old Crom Castle, circondato da un bawn, segue il classico schema dei castelli della piantagione. Nel 1689, la fortezza resiste a due assedi giacobiti durante la guerra guglielmita: la famiglia Creighton (Crichton) tiene duro fino all’arrivo dei rinforzi da Enniskillen; lo scontro locale si conclude con la battaglia di Newtownbutler nel luglio del 1689. Purtroppo, nel 1764 un incendio distrugge il castello vecchio; nel 1840, viene eretto l’attuale Crom Castle, progettato da Edward Blore, in un elegante stile vittoriano.
Nel 1987, il Crom Estate viene donato al National Trust, che lo gestisce come un’area naturalistica e storica; il castello rimane di proprietà privata degli Earls of Erne, ma alcune parti dell’edificio (in particolare la West Wing) possono essere affittate per soggiorni ed eventi esclusivi.
La tenuta: natura, rovine e attività
Il Crom Estate è un luogo unico dove storia e natura si intrecciano: troverai isole, antichi boschi, prati umidi e un sistema di laghi che incornicia rovine e follie architettoniche.
- Rovine del Old Crom Castle – i resti di un castello del Seicento, con due torri, tratti di mura e un ha-ha: un monumento affascinante che offre una vista spettacolare sul lago.
- Tassi antichi – vicino alle rovine, puoi ammirare una coppia di tassi inglesi (un maschio e una femmina) che insieme hanno una circonferenza di circa 115 metri: secondo il National Trust, potrebbero avere quasi 400 anni!
- Crichton Tower e Gad Island – di fronte al vecchio castello, un’isola ospita una torre in pietra dell’Ottocento, costruita come osservatorio.
- Boathouse storico – il boathouse vittoriano che si affaccia sulla baia, un tempo sede dell’Erne Yacht Club, è oggi un elemento iconico del paesaggio.
- Attività – puoi noleggiare barche e canoe, pescare, esplorare percorsi in bici e sentieri per passeggiate, e fare birdwatching da un capanno dedicato.
- Per le famiglie – ci sono aree giochi, percorsi per bambini, bagni accessibili e la possibilità di prenotare bilancieri e attrezzature.
Visita Crom Estate (National Trust)
La tenuta si trova a Newtownbutler, BT92 8AJ. L’ingresso è a pagamento (gratuito per i soci del National Trust), quindi è consigliabile controllare le tariffe e gli orari stagionali sul sito ufficiale prima di partire.
- Accesso stradale – puoi arrivare seguendo la strada Newtownbutler–Crom, partendo da Lisnaskea (circa 7 miglia).
- Parcheggio – ci sono posti disponibili, inclusi quelli riservati per l’accessibilità.
- Bus – la linea Enniskillen–Clones (con collegamenti da Belfast) ti porta a Newtownbutler; da lì, prosegui per circa 3 miglia.
- In barca – troverai un imbarcadero pubblico di Waterways Ireland vicino all’ingresso lacustre del Visitor Centre e della tea-room.
Il Visitor Centre offre esposizioni, un’area ristoro (tea-room) e vari servizi; molti dei percorsi sono accessibili con sedia a rotelle o scooter, anche se il terreno può essere un po’ irregolare in alcune zone.
Cosa vedere nei dintorni
Crom Castle è un’ottima base per esplorare il Fermanagh Lakelands:
- Enniskillen – il cuore pulsante della contea, dove troverai negozi, ristoranti e ottimi collegamenti per le attività sul Lough Erne.
- Upper e Lower Lough Erne – un affascinante sistema di laghi costellato di isole (come Boa Island, White Island e Devenish Island), perfetto per gite in barca e percorsi storici.
- Belle Isle Castle & Estate – un’altra storica tenuta con castello, cottage e giardini, facilmente raggiungibile in auto o in barca.
Dormire a Crom Castle
Se desideri vivere un’esperienza “immersa nella storia”, puoi affittare la West Wing del castello. Questa stanza, arredata con un tocco d’epoca e dotata di tutti i comfort moderni, offre un ingresso indipendente e splendide viste sulla tenuta. La prenotazione avviene direttamente tramite la proprietà (puoi trovare referenze e contatti sul sito di Crom Castle). In alternativa, il National Trust propone cottage, glamping pod e spazi per soggiorni in tenda all’interno dell’Estate.
Informazioni utili
- Sito ufficiale Crom Castle (privato, per soggiorni ed eventi) – cromcastle.com
- Crom Estate – National Trust – orari, tariffe, attività, accessibilità: nationaltrust.org.uk/visit/northern-ireland/crom
- Crom Castle – Wikipedia – storia dettagliata e riferimenti bibliografici.
- Contatti National Trust Crom – telefono +44 (0)28 6773 8118; email: crom@nationaltrust.org.uk.
Prima di pianificare la tua visita, assicurati di controllare sempre orari e prezzi aggiornati sul sito del National Trust, poiché potrebbero variare durante l’anno.
