Northern Ireland Tourist BoardIl Lough Erne, conosciuto in gaelico come Loch Éirne, rappresenta il vero cuore acquatico della Contea di Fermanagh. Non si tratta di un solo lago, ma di due specchi d’acqua interconnessi: l’Upper Lough Erne a sud e il più ampio Lower Lough Erne a nord. A collegarli c’è un breve tratto del fiume Erne, su cui si trova Enniskillen, il capoluogo della contea e un ottimo punto di partenza per esplorare la zona.
Indice
Con oltre 150 isole, è il quarto sistema lacustre più grande d’Irlanda. Ciò che rende questo luogo davvero speciale è la possibilità di attraversarlo in barca da un’estremità all’altra, grazie al canale Shannon-Erne: un’imponente opera idraulica di 63 chilometri con 16 chiuse che collega il Fermanagh fino al fiume Shannon, nella Repubblica d’Irlanda.
Cosa fare sul Lough Erne
La vita qui si svolge seguendo il ritmo delle acque. Un’ottima idea è noleggiare una barca, magari per un’intera giornata, e dirigersi verso le isole. Da Enniskillen partono crociere guidate, ma se hai un po’ di esperienza con la vela (o preferisci un classico houseboat), puoi navigare in totale libertà. Le sponde sono piene di calette nascoste, villaggi di pescatori e antiche rovine che puoi raggiungere solo via acqua.
Se invece preferisci restare a terra, il Lough Erne è da decenni una delle destinazioni più amate in Irlanda per la pesca sportiva, in particolare per il luccio e il persico reale.
Le isole del Lough Erne
Il Lough Erne è un vero gioiello, con oltre 150 isole che punteggiano il Lower e l’Upper Lough — più di qualsiasi altro lago nel Regno Unito. Molte di queste isole custodiscono i segni di antichi insediamenti: monasteri, cimiteri e fortini in pietra che risalgono a un’epoca in cui queste terre erano un importante crocevia di rotte fluviali. Tra le isole più famose ci sono Devenish Island, con il suo imponente round tower medievale, Boa Island, nota per le enigmatiche sculture a doppio volto, e White Island, dove figure in pietra scrutano le acque da oltre mille anni.
Devenish Island
Devenish Island è senza dubbio l’isola più celebre del Lower Lough Erne e ospita uno dei più affascinanti siti monastici di tutta l’Irlanda del Nord, fondato nel VI secolo. La sua torre rotonda, alta circa trenta metri, si erge maestosa tra gli alberi e si può scorgere da lontano. Per raggiungerla, è necessario prendere un piccolo traghetto da Trory Point. Se volete scoprire di più sulla sua storia e su come pianificare la vostra visita, date un’occhiata alla nostra pagina dedicata a Devenish Island.
Boa Island
Boa Island è la più grande dell’arcipelago del Lough Erne e ha una caratteristica unica: è collegata alla terraferma tramite un ponte stradale, quindi puoi attraversarla comodamente in auto. Ma ciò che rende questa sosta davvero speciale è il cimitero di Caldragh. Qui, avvolto in un silenzio quasi mistico, si trovano due enigmatiche statue di pietra, posizionate schiena contro schiena. Un tempo si pensava che fossero di origine romana, ma oggi gli esperti le riconoscono come divinità celtiche risalenti all’Età del Ferro.
White Island
Immersa nella baia di Castle Archdale, White Island è un vero e proprio tesoro archeologico. Sulla riva, puoi ammirare i resti di un’antica chiesa, con un portale romanico che è rimasto intatto nel tempo. Ma la vera meraviglia sono le otto figure scolpite nella pietra, con occhi spalancati e strane aureole, risalenti a un periodo che va dal VI al IX secolo. È facilmente raggiungibile con un breve traghetto dal Castle Archdale Country Park.
Dintorni e alloggi particolari
Enniskillen è il posto ideale per trovare hotel, pub e ristoranti. Questa cittadina vivace è divisa in due dal fiume e vanta una lunga via principale (Main Street) piena di negozi. Non dimenticate di visitare il suo castello, che un tempo era la sede medievale del clan Maguire. Per sfruttare al meglio il vostro tempo in città, date un’occhiata alla guida su cosa vedere a Enniskillen.
Se siete in cerca di un’esperienza di soggiorno unica, nei boschi intorno al lago troverete le famose Bubble Domes di Finn Lough. Queste cupole trasparenti immerse nella foresta vi permetteranno di dormire letteralmente sotto le stelle, senza rinunciare ai comfort di un hotel di lusso.
Castelli e dimore storiche
Se ti allontani di pochi chilometri dalle acque del lago, scoprirai dimore storiche di grande fascino. Ecco alcune delle più interessanti:
- Belle Isle Castle: una splendida tenuta del XVII secolo situata all’estremità settentrionale dell’Upper Lough Erne, oggi è una location rinomata per matrimoni ed eventi esclusivi.
- Crom Castle: affacciato sull’Upper Lough Erne, è la storica residenza dei Conti di Erne. Circondato da un parco curato dal National Trust, offre un mix di boschi, isolette e antiche rovine.
- Tully Castle: situato sulle sponde del Lower Lough Erne, conserva le suggestive rovine di una casa fortificata del 1600, accompagnata da un giardino storico.
- Monea Castle: immerso nel verde vicino a Enniskillen, è una fortezza del 1616 che mostra chiaramente l’influenza architettonica scozzese.
Se hai sempre sognato di passare la notte in un castello, dai un’occhiata alla nostra guida su come dormire in un castello in Irlanda.
Come arrivare al Lough Erne
Il modo più semplice per arrivare in questa splendida zona è atterrare all’aeroporto di Belfast (oppure, se preferisci, a Dublino) e poi noleggiare un’auto o prendere un bus diretto per Enniskillen. Se stai viaggiando con la tua auto, i traghetti per l’Irlanda del Nord, che partono dai porti di Belfast e Larne, sono un’ottima alternativa. Enniskillen è il vero cuore logistico della regione: da qui puoi prendere traghetti per le isole, noleggiare barche e partecipare a crociere turistiche.
