Tourism Northern IrelandDevenish Island (in gaelico Daimhinis, che significa “isola del bue”) si trova nel Lower Lough Erne, poco a nord di Enniskillen, ed è uno dei luoghi monastici più affascinanti dell’Irlanda del Nord. L’unico modo per raggiungerla è in barca: la breve traversata rende ancora più intensa la storia che si respira non appena si mette piede sulla riva.
Indice
Il monastero, tradizionalmente associato a San Molaise (Mo Laisse), fu fondato nel VI secolo e divenne uno dei centri religiosi e di studio più importanti del Lough Erne, attirando pellegrini e dedicandosi alla preghiera, alla cura delle anime e alla sepoltura. Durante il Medioevo, la parrocchia di Devenish si estendeva su entrambe le sponde del lago e riuniva assemblee di capi e religiosi, tanto che veniva chiamata “Devenish delle assemblee”. I resti visibili oggi risalgono a un periodo che va dal XII al XV–XVI secolo.
Cosa vedere sull’isola
Il fulcro della visita è il complesso monastico, che si può esplorare a piedi in circa un’ora e mezza. Ecco i principali monumenti da non perdere:
- Casa di San Molaise (St Molaise’s House) – un piccolo oratorio romanico del XII secolo, probabilmente la struttura in pietra più antica rimasta sull’isola, che potrebbe essere stata utilizzata anche come tomba o reliquiario del santo.
- Round tower – una torre campanaria alta circa 25 metri (81 piedi), considerata uno degli esempi meglio conservati in Irlanda; risale al XII secolo. Dalla sua sommità si aprono quattro finestre orientate verso i punti cardinali, sopra le quali si trovano teste scolpite e una cornice decorativa. La vista dal cima è davvero spettacolare, con un panorama mozzafiato sul lago.
- Chiese inferiori – un primo edificio più piccolo (fine XII secolo) e la chiesa inferiore (An Teampull Mór), costruita nel primo quarto del XIII secolo e successivamente ampliata verso est; rappresenta la chiesa parrocchiale medievale.
- Priorato agostiniano di Santa Maria (St Mary’s Priory) – un complesso risalente alla fine del Medioevo (XV–XVI secolo) situato in una posizione elevata, con chiesa, torre e un piccolo chiostro.
- Croce in pietra – nel cimitero si trova una croce del XV secolo finemente scolpita, adornata con motivi intricati, teste umane e decorazioni a spirale.
Questo insieme è considerato uno dei più bei esempi di architettura ecclesiastica d’Irlanda, capace di far comprendere l’importanza dei monasteri lacustri come Devenish nella storia del paese.
Natura e birdwatching
Oltre ai monumenti, Devenish Island è un ottimo posto per osservare uccelli e immergersi in una natura serena: il paesaggio è caratterizzato da prati, alberi, rive del lago e un silenzio interrotto solo dal vento e dal canto degli uccelli. L’isola attira birdwatchers e fotografi, specialmente in primavera e in estate.
Come arrivare (solo via acqua)
Devenish Island è accessibile solo in barca. Il punto di imbarco più vicino si trova a Trory Point, a pochi passi da Enniskillen (circa 1 km in direzione di Kesh). Da lì, partono traghetti e taxi d’acqua, e puoi anche arrivare dal Round O, che è sempre nelle vicinanze di Enniskillen.
Il sito fornisce un elenco di diversi operatori che offrono servizi verso l’isola; alcuni di essi potrebbero non essere attivi durante i mesi invernali:
- Erne Water Taxi – +44 (0) 77 1977 0588 (ernewatertaxi.com)
- Erne Tours (MV Kestrel) – +44 (0) 28 6632 2882 (ernetours.com)
- Erne Boat Hire (noleggio barche di giorno) – +44 (0) 75234 23232 (erneboathireltd.com)
- Manor House Marine (noleggio barche di giorno) – +44 (0) 28 686 28100 (manormarine.com)
- Lady of the Lake (solo tour privati) – +44 (0) 28 6862 2200
È sempre consigliabile controllare orari e disponibilità prima di partire, specialmente durante la bassa stagione.
Informazioni pratiche e consigli
- Apertura – il sito è aperto ai visitatori, ma le strutture di accoglienza (visitor centre e servizi) potrebbero avere orari limitati: durante l’alta stagione (luglio–agosto), il visitor centre è generalmente aperto dalle 10:30 alle 17:30 da giovedì a domenica, con aperture anche nei weekend di settembre.
- Biglietto d’ingresso – l’accesso al sito è gratuito, ma è previsto un costo per il servizio di trasporto in barca (il prezzo varia a seconda dell’operatore).
- Tempo di visita – ti consigliamo di calcolare almeno 1,5–2 ore per visitare l’isola, inclusi imbarco e sbarco.
- Sicurezza – si tratta di un sito con mura alte e terreni irregolari: fai attenzione vicino alle strutture antiche, specialmente se hai bambini con te.
- Accessibilità – i percorsi sull’isola non sono sempre facili da percorrere; le informazioni locali indicano che sono ammessi cani guida.
- Indirizzo di riferimento – Devenish Island, Trory, Enniskillen, County Fermanagh BT74 4FH.
Dove dormire e cosa vedere nei dintorni
Se hai in programma di visitare Devenish Island, il punto di partenza ideale è Enniskillen, il capoluogo del Fermanagh. Qui troverai una varietà di alberghi, B&B e ristoranti con splendide viste sul lago. La cittadina è anche un ottimo punto di partenza per crociere, escursioni in barca e percorsi ciclabili lungo il meraviglioso sistema del Lough Erne.
Nei dintorni, ci sono alcune attrazioni da non perdere:
- Enniskillen Castle – un castello e museo affacciato sul lago, dove puoi scoprire la storia della contea attraverso interessanti mostre.
- White Island – un’altra isola famosa per le sue affascinanti figure in pietra altomedievali, facilmente raggiungibile in battello.
- Boa Island – nota per le sue sculture a doppio volto, conosciute come figure di Janus.
- Crom Estate (National Trust) – una vasta tenuta che ospita rovine di un castello, antichi tassi e sentieri immersi nella natura.
Link utili
- Devenish Island Monastic Site – Scopri il Nord Irlanda (informazioni, operatori dei traghetti, indicazioni generali)
- Erne Tours – escursioni in barca da Enniskillen verso Devenish Island
- Lough Erne Pilgrim Way – un percorso di pellegrinaggio che passa per Devenish e altre isole del lago
Prima di partire, assicurati di controllare sempre gli orari dei traghetti e gli orari di apertura del visitor centre sul sito di Discover Northern Ireland o presso gli operatori: il servizio potrebbe subire variazioni, specialmente al di fuori della stagione estiva.
