Contea di Fermanagh: cosa vedere tra laghi e castelli

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Se pensate che l’Irlanda del Nord si limiti alle spettacolari scogliere del Giant’s Causeway, preparatevi a ricredervi: il Fermanagh ha molto da offrire. Questa è la contea dell’acqua dolce, un luogo dove il paesaggio è dominato dal sistema del Lough Erne, una rete di fiumi e laghi che si snoda come una grande vena. Qui non troverete falesie a picco sul mare, ma dolci orizzonti, isole misteriose avvolte nella nebbia, una natura lussureggiante e un’atmosfera che sembra provenire da un’altra epoca. È il posto perfetto per chi desidera staccare la spina, viaggiare con calma e perdersi in strade secondarie che sembrano non finire mai.

Indice

Enniskillen: il cuore pulsante del lago

Non si può davvero comprendere il Fermanagh senza fare tappa a Enniskillen. Questa città, capoluogo di contea, è una delle rare città d’acqua d’Irlanda: si trova su un’isola tra l’Upper e il Lower Lough Erne. Non è una metropoli, ma ha un’anima vivace. Il suo castello museo racconta storie locali, i pub lungo il lungofiume sono ideali per gustare un pranzo a base di pesce di lago, e dai suoi moli partono imbarcazioni che vi porteranno a esplorare il resto della zona. Usatela come base: da qui, tutto è a portata di mano.

Le isole del Lough Erne

Il Lough Erne è un vero gioiello, con oltre 150 isole che punteggiano l’Upper e il Lower Lough — più di qualsiasi altro lago nel Regno Unito. Molte di queste isole custodiscono i segni di antichi insediamenti: monasteri, cimiteri e fortini in pietra che risalgono a un’epoca in cui queste terre erano un crocevia di rotte fluviali. Tra le isole più famose ci sono Devenish Island, con il suo imponente round tower medievale, Boa Island, nota per le sue misteriose sculture a doppio volto, e White Island, dove figure in pietra scrutano le acque da oltre mille anni.

Castelli, dimore e storia della Plantation

Il Fermanagh è una terra di castelli, ognuno con la sua personalità unica. Se siete in cerca di lusso e esclusività, non potete perdervi Belle Isle Castle: un castello privato situato su un’isola dell’Upper Lough Erne, dove potete prenotare l’intera struttura o soggiornare nei cottage della tenuta, immersi in giardini tranquilli e silenziosi. Se invece preferite un’atmosfera più informale ma altrettanto affascinante, Crom Castle vi aspetta con la sua tenuta gestita dal National Trust, che vanta rovine del vecchio maniero, tassi secolari e sentieri che si snodano all’infinito.

Per chi è appassionato di storia militare e sociale dell’Ulster, le rovine di Monea Castle e Tully Castle sono assolutamente da visitare. Entrambi risalgono al Seicento, nati durante la Plantation of Ulster come residenze fortificate scozzesi. Tully, in particolare, offre una vista spettacolare: da qui, tutto è a portata di mano.

Natura e meraviglie sotterranee

Un aspetto che spesso viene trascurato è che sotto i verdi prati del Fermanagh si cela un incredibile mondo carsico. Le Marble Arch Caves sono state riconosciute come Global Geopark UNESCO. Durante la visita, si intraprende un affascinante percorso sotterraneo tra stalattiti e stalagmiti imponenti, che culmina in una suggestiva gita in barca su un fiume che scorre nel buio totale. Per gli amanti dell’escursionismo, le grotte sono collegate al parco montano di Cuilcagh, famoso per la sua impegnativa “Boardwalk Trail” che attraversa le paludi torbose.

Artigianato e confini: Belleek

Se ti trovi a esplorare la sponda nord del Lower Lough Erne, quasi al confine con la Repubblica d’Irlanda, non puoi perderti Belleek. Questo delizioso villaggio è conosciuto in tutto il mondo per una cosa in particolare: la Belleek Pottery. Fondata nel 1857, è la fabbrica di porcellana più antica d’Irlanda. Visitare i forni storici e osservare gli artigiani mentre lavorano su quel tipico biscotto finissimo, paragonato alla madreperla, è un’esperienza davvero affascinante. E non dimenticare di fare un salto nel negozio, dove puoi trovare un souvenir che porta con sé un pezzo di storia e tradizione.

Come organizzare il viaggio

Il Fermanagh premia chi ama viaggiare con calma. Non cercate di affrettarvi da un luogo all’altro: noleggiate una barca a Enniskillen, navigate verso un’isola, fermatevi in un pub nascosto sulla riva e lasciate che sia il lago a dettare il vostro ritmo. La rete stradale è eccellente per chi viaggia in auto, mentre i ciclisti troveranno piste ciclabili che costeggiano le acque.