Tourism NIA pochi chilometri a ovest di Enniskillen, nascosto tra i campi e le tranquille strade di campagna del Fermanagh, si trova Monea Castle. Questo luogo, lontano dai sentieri battuti dai turisti, è una vera e propria gemma per chi ama la storia in modo autentico. Qui non troverai negozi di souvenir o folle di visitatori: solo mura di pietra, silenzio e un’atmosfera che ti riporta indietro di quattrocento anni.
Un baluardo della Plantation of Ulster
La storia del castello inizia nel 1618, quando Malcolm Hamilton, un arcivescovo di origini scozzesi, decise di costruire questa fortezza come residenza fortificata. L’edificio è un esempio quasi perfetto di “Plantation Castle”: una struttura in pietra locale a tre piani, circondata da un bawn (il tipico recinto fortificato di quel periodo, simile a quello di Tully Castle) e protetta da torri angolari. L’intento era chiaro: stabilire il controllo britannico su una terra appena conquistata, offrendo al contempo un rifugio sicuro per le famiglie dei coloni scozzesi e inglesi che si erano trasferiti nell’Ulster.
L’architettura è semplice e funzionale, priva di fronzoli, e racconta di un’epoca in cui la sopravvivenza era la priorità assoluta. Le spesse mura, le feritoie e la posizione leggermente elevata rispetto al terreno circostante dimostrano che la sicurezza non era solo un’opzione, ma una necessità quotidiana.
Cosa vedere oggi
Oggi, il Castello di Monea è un monumento sotto tutela statale (State Care Monument) e si presenta come un affascinante rudere. Nonostante il passare del tempo, la solidità della costruzione originale ha permesso a molte parti di rimanere in ottime condizioni. Salendo verso il bawn, è ancora possibile scorgere i resti dei caminetti, le nicchie delle finestre e la disposizione delle stanze. Ma il vero incanto si prova passeggiando lungo il perimetro del recinto, immaginando la vita quotidiana di soldati, servitori e religiosi in questo angolo remoto dell’Irlanda del Nord.
Non lontano, troverete anche una piccola ghiacciaia storica e i resti di un antico mulino, che raccontano di come l’intera area fosse un insediamento autosufficiente affacciato sul sistema del Lough Erne.
Informazioni per la visita
Raggiungere il Castello di Monea è davvero facile in auto, poiché si trova lungo una strada locale nei pressi di Derrygonnelly. L’ingresso al sito è di solito gratuito e non è necessaria alcuna prenotazione. Essendo un’area aperta e senza un centro visitatori, è consigliabile indossare scarpe comode per camminare sull’erba e su terreni irregolari. Se vi trovate nei paraggi, Monea si presta perfettamente a un itinerario di mezza giornata che può includere le Marble Arch Caves o una passeggiata lungo le sponde del lago.
- Per approfondire: consulta la scheda ufficiale dei State Care Monuments del governo nordirlandese.
