Tourism IrelandKenmare è una deliziosa cittadina situata nell’estremo sud della contea di Kerry, incastonata in una baia a forma di ferro di cavallo ai piedi delle maestose montagne Caha. La sua posizione strategica la rende un ottimo punto di partenza per chi desidera esplorare il sud-ovest dell’Irlanda, evitando il traffico delle grandi mete turistiche.
Indice
Il centro storico e le botteghe artigianali
Il cuore di Kenmare è ben pianificato e ordinato, con un’architettura che rispecchia i canoni del XVIII secolo. A differenza di altri paesi della zona, l’economia locale non si basa solo sul passaggio estivo dei turisti, ma può contare su una rete di attività proprie e solide. La cittadina è famosa in Irlanda per la qualità dei suoi negozi di artigianato, in particolare per la lavorazione del lino e dei gioielli realizzati con la pietra locale, il Kerry Blue Stone. I negozi e le gallerie d’arte si trovano principalmente lungo Main Street e Henry Street, entrambe pedonali, creando un’atmosfera tranquilla e accogliente.
Kenmare è anche un punto di riferimento per la ristorazione: qui si trovano diversi ristoranti indipendenti di alta qualità, una presenza decisamente superiore rispetto alla media dei paesi vicini, rendendola una meta ideale per una cena rilassante dopo una giornata di esplorazione.
Il Kenmare Stone e la baia
Proprio nei pressi del centro, in un’area verde recintata, si trova il Kenmare Stone. Questo masso di bronzo, risalente all’età del bronzo (circa 2200 a.C.), è decorato con affascinanti motivi a spirale intrecciata, tipici dell’arte celtica. Anche se non è un monumento spettacolare come le alte croci o i dolmen più noti, rappresenta un reperto archeologico davvero interessante, incastonato nel contesto urbano e visitabile in pochi minuti.
Dietro il centro abitato si estende la baia di Kenmare. La strada costiera che circonda la baia, conosciuta come il “Ring of Kenmare”, è un percorso panoramico di circa 20 chilometri, poco trafficato, che regala viste mozzafiato sui monti circostanti e sulle acque poco profonde dell’estuario.
Logistica e itinerari: il ruolo di “snodo”
Il vero fascino turistico di Kenmare sta nella sua posizione strategica. È ufficialmente il punto di partenza (o di arrivo) del Ring of Kerry. Se state percorrendo il Ring in senso orario, Kerrytown e Killarney si trovano a circa un’ora di auto a nord, oltre le montagne del Mangerton.
Inoltre, Kenmare funge da porta d’accesso alla penisola di Beara. Attraversando il ponte sul fiume Sheen, si entra nella Contea di Cork e si inizia a salire verso l’Healy Pass e il pittoresco villaggio di Glengarriff. Questa doppia funzione rende Kenmare perfetta per chi ha a disposizione più giorni e desidera alternare il turismo organizzato del Kerry con le aree più selvagge del Cork.
Come raggiungere Kenmare
Kenmare si trova lungo la N71, la strada principale che collega Killarney al Cork attraverso il celebre Molly’s Gap. Da Killarney, il tragitto richiede circa 45 minuti di auto, attraversando un paesaggio montano tra i più suggestivi della contea. Non essendoci una stazione ferroviaria in paese, l’automobile resta il mezzo più pratico per arrivarci; in alternativa, alcuni autobus turistici e le linee regionali di Bus Éireann collegano Kenmare a Killarney con qualche corsa giornaliera, ma con orari limitati fuori stagione.
Chi arriva dall’aeroporto di Cork puo raggiungere Kenmare in circa un’ora e mezza attraverso la N22 e la N71, un’alternativa spesso più comoda rispetto all’aeroporto di Shannon per chi concentra il viaggio sul sud-ovest dell’isola.
Dove mangiare e dove dormire a Kenmare
Per le sue dimensioni contenute, Kenmare offre una concentrazione di ristoranti di qualità superiore alla media, spesso specializzati in pesce e frutti di mare freschi provenienti dalla baia. Il centro storico, compatto e pedonale, permette di scegliere tra locande tradizionali e ristoranti più raffinati senza allontanarsi mai troppo da Main Street o Henry Street.
L’offerta di alloggio spazia da B&B a conduzione familiare a hotel storici di charme, molti dei quali ricavati da edifici del XVIII secolo che riflettono l’impianto urbano originario della città. Data la sua posizione strategica tra il Ring of Kerry e la Beara, prenotare con anticipo è consigliabile soprattutto nei mesi estivi, quando Kenmare diventa una tappa di sosta molto richiesta da chi percorre entrambi gli itinerari.
