Sleepyhead2, WikipediaQuando si parla di musica tradizionale irlandese, il nome degli Altan emerge come uno dei più rispettati e autorevoli a livello mondiale. Hanno la straordinaria capacità di mantenere vive le radici più antiche del folk irlandese, suonando in lingua gaelica e attingendo a repertori secolari, il tutto con un’energia travolgente che li ha portati a esibirsi nei teatri più prestigiosi del mondo, dai grandi maestri del passato fino al pubblico contemporaneo.
Le radici nel Donegal: un sound unico
Gli Altan nascono a Gweedore, nella splendida e remota contea di Donegal (nord-ovest dell’Irlanda), un vero e proprio bastione della lingua e della cultura gaelica. A differenza del sound più rilassato e decorativo del sud (come il Clare o il Kerry), la musica del Donegal ha un’anima scozzese: è veloce, ritmica, imperniata sull’archetto e pensata per far ballare nelle case e nei crocevia rurali. Gli Altan sono i veri portabandiera di questa tradizione.
Lo stile del fiddle del Donegal
Il cuore del sound degli Altan è il Fiddle (violino irlandese). Nello stile del Donegal, il violino produce note con un arpeggio rapido e drammatico, richiamando l’antico suono della cornamusa (Uilleann Pipes) senza necessità di accompagnamento. È un suono crudo, appassionato e assolutamente indimenticabile.
Mairéad Ní Mhaonaigh e Frankie Kennedy: una storia d’amore e di musica
La storia degli Altan è profondamente intrecciata con quella della sua fondatrice, Mairéad Ní Mhaonaigh, una delle più straordinarie violiniste e cantanti in lingua gaelica della storia irlandese, e di suo marito, il flautista Frankie Kennedy. Iniziarono a suonare insieme come duo negli anni ’80, raccogliendo l’eredità musicale dei genitori di Mairéad, anch’essi leggendari musicisti locali (come il padre Francie Mooney).
Nel 1994, la band affrontò una tragedia: Frankie Kennedy morì di cancro a soli 38 anni. Invece di lasciarsi sopraffare dal dolore, Mairéad prese una decisione coraggiosa: continuare il cammino che avevano intrapreso insieme, mantenendo vivo il nome “Altan” (ispirato dal lago Lough Altan vicino a casa sua) e portando la musica del Donegal in tutto il mondo, in onore di Frankie.
