Tourism IrelandGlendalough (Gleann Dá Loch, “Valle dei due laghi”) è uno dei luoghi più affascinanti e visitati d’Irlanda. Immerso nel cuore del Parco Nazionale delle Wicklow Mountains, questo posto combina una storia antica con una natura selvaggia, regalando un’esperienza unica tra rovine monastiche storiche e sentieri panoramici mozzafiato.
Indice
Fondato nel VI secolo da San Kevin, è stato per secoli uno dei centri religiosi più significativi d’Europa. Oggi, rappresenta una tappa imperdibile per chi visita la Contea di Wicklow.
Il sito monastico: cosa vedere
L’ingresso al sito monastico è gratuito (solo il Centro Visitatori e il parcheggio richiedono un pagamento). Passeggiando tra le antiche pietre, vi troverete di fronte a veri e propri capolavori di architettura medievale.
La Torre Circolare (Round Tower)
Il simbolo di Glendalough è la sua Torre Circolare, che si erge per circa 30 metri. Costruita tra il X e il XII secolo, questa torre fungeva da campanile, tesoreria e rifugio sicuro durante le incursioni dei Vichinghi. La sua forma conica e la straordinaria conservazione la rendono una delle torri più fotogeniche d’Irlanda.
La Cattedrale e la Chiesa di San Kevin
La Cattedrale è l’edificio più grande del sito, con un arco romanico splendidamente conservato. Non lontano si trova la piccola Chiesa di San Kevin (St. Kevin’s Kitchen), famosa per il suo tetto a forma di barca rovesciata e il campanile che ricorda una cucina, da cui deriva il nome.
La Croce di San Kevin
All’ingresso del cimitero si erge una grande croce di granito. Secondo la leggenda, toccare la pietra al centro della croce porta fortuna e garantisce il ritorno a Glendalough.
I due laghi: Upper e Lower Lake
Il nome della valle proviene dai due laghi glaciali che la attraversano.
- Lower Lake (Lago Inferiore): È il primo che si incontra entrando nella valle. Qui si trova la famosa “Grotta di San Kevin”, un piccolo rifugio naturale dove il santo si ritirava per pregare.
- Upper Lake (Lago Superiore): Questo lago è più spettacolare e circondato da ripide pareti rocciose. Da qui partono i principali sentieri di trekking. Le acque scure e la tranquillità del luogo creano un’atmosfera quasi mistica.
Trekking e sentieri: quale scegliere?
Glendalough è un vero paradiso per gli amanti delle escursioni. Qui troverete sentieri adatti a tutti i livelli, contrassegnati con colori diversi.
Sentiero dello Spinc e Miners’ Road (Difficoltà: Media/Alta)
Questo è il percorso più celebre. Si tratta di un anello di circa 9 km che vi porterà in cima alle scogliere che sovrastano l’Upper Lake. Le viste sulla valle e sull’acqua sono semplicemente mozzafiato. La parte iniziale è una scalinata piuttosto ripida, ma la fatica viene ampiamente ripagata dal panorama che vi attende.
Sentiero del Lower Lake (Difficoltà: Facile)
Un percorso pianeggiante e accessibile a tutti, anche a chi utilizza passeggini, che si snoda attorno al lago inferiore. È l’ideale per una passeggiata tranquilla immersi nella natura.
Informazioni pratiche: come visitare Glendalough
- In Auto: Se partite da Dublino, seguite la M11/N11 in direzione Wexford e uscite a “Glendalough”. Il viaggio dura all’incirca un’ora.
- Bus: La linea locale St. Kevin parte da Dublino (St. Stephen’s Green) solo durante l’estate o nei giorni festivi. Assicuratevi di controllare gli orari aggiornati.
- Tour: Essendo una meta molto ambita, molti tour organizzati da Dublino includono Glendalough nel loro itinerario, spesso abbinandolo a Powerscourt o Kilkenny.
Parcheggio
Attenzione: Il parcheggio ufficiale del Centro Visitatori è a pagamento e tende a riempirsi rapidamente nei weekend soleggiati, già a partire dalle 11:00. Ci sono opzioni di parcheggio alternative all’ingresso dell’Upper Lake, ma sono accessibili solo a pagamento o tramite navetta nei giorni di maggiore affluenza.
Centro Visitatori e Costi
L’accesso alle rovine e ai sentieri è gratuito. Tuttavia, è necessario un biglietto per visitare l’esposizione audiovisiva e il museo all’interno del Centro Visitatori, che offre una panoramica utile sulla storia del sito.
Domande frequenti su Glendalough
Quanto tempo serve per visitare Glendalough?
Se hai solo un paio d’ore, puoi fare una visita rapida alle rovine e al Lower Lake in 1-2 ore. Ma se vuoi avventurarti nel trekking dello Spinc e goderti la vista dell’Upper Lake, ti consiglio di dedicare almeno 4-5 ore.
Glendalough è adatto ai bambini?
Assolutamente! Il sito è molto ampio e i bambini si divertiranno a correre tra le rovine e nel bosco. Solo un consiglio: teneteli lontani dall’acqua del lago e fate attenzione alle scale ripide del sentiero dello Spinc, soprattutto se sono molto piccoli.
C’è un bar o ristorante?
Sì, al Centro Visitatori troverai un caffè che offre snack e pranzi leggeri. E se hai voglia di qualcosa di più sostanzioso, ci sono hotel e ristoranti tradizionali poco fuori dal sito.
Esplora l’Irlanda: Scopri le altre meraviglie della zona nella Guida alla Contea di Wicklow.
