chris hill, Tourism IrelandMonasterboice (Mainistir Bhuithe) è uno dei luoghi ecclesiastici più affascinanti e significativi d’Irlanda. Si trova nella Contea di Louth, a pochi chilometri da Drogheda. Questo antico insediamento monastico, fondato nel V secolo, è famoso in tutto il mondo per le sue High Crosses (Croci Alte), considerate tra i migliori esempi di scultura religiosa medievale in Europa.
Indice
In un’atmosfera di tranquillità e riflessione, circondati da antiche lapidi e rovine suggestive, i visitatori possono ammirare la straordinaria abilità degli scultori celtici che, oltre mille anni fa, trasformarono la pietra in veri e propri “libri di preghiera” per coloro che non sapevano leggere.
Le High Crosses: capolavori di Pietra
Il vero tesoro di Monasterboice è rappresentato dalle sue due magnifiche croci alte: la Croce di Muiredach e la Croce dell’Abate occidentale.
La Croce di Muiredach
Con i suoi oltre 5 metri di altezza, è la croce alta meglio conservata d’Irlanda. Il suo nome deriva dall’iscrizione alla base, che invoca una preghiera per Muiredach, l’abate del monastero. Ogni lato è ricoperto da bassorilievi che narrano storie bibliche, spaziando dal Vecchio al Nuovo Testamento, fino ad arrivare al Giudizio Universale in cima.
Queste sculture non erano solo ornamentali: fungevano da strumenti educativi essenziali per istruire i fedeli. La ricchezza simbolica di queste croci rappresenta il culmine dell’arte cristiana celtica. Per cogliere appieno il significato dei motivi geometrici e intrecciati che vedrete, vi invitiamo a dare un’occhiata alla nostra guida approfondita sul simbolismo della Croce Celtica.
La Croce dell’Abate
Leggermente più alta della Croce di Muiredach, ma più erosa dagli agenti atmosferici, la Croce dell’Abate (o Croce dell’Arcivescovo) si trova vicino all’ingresso occidentale del sito. Anche qui, le sculture sono dettagliate e maestose, testimoniando la ricchezza del monastero nel X secolo.
La Torre Circolare
Al centro del cimitero, si erge maestosa una Torre Circolare (Round Tower) che raggiunge i 35 metri di altezza, rendendola una delle più alte d’Irlanda. In origine, l’ingresso si trovava a diversi metri da terra, accessibile solo tramite una scala di corda o di legno, progettata per difendersi dai vichinghi durante le loro incursioni nel IX e X secolo.
La sua cima conica è una ricostruzione moderna, ma la struttura originale è un vero e proprio testimone dell’ingegneria monastica. Queste torri fungevano da campanili (cloigtheach), punti di riferimento e rifugi sicuri.
Un luogo di riposo eterno
Passeggiare tra le lapidi di Monasterboice è un’esperienza che fa riflettere sulla profondità del tempo. Questo luogo è stato un sito di sepoltura per secoli, ben prima dell’arrivo del cristianesimo e continua a esserlo anche nell’era moderna. L’idea stessa di un luogo sacro dedicato al riposo eterno affonda le radici in tradizioni antichissime della cultura locale.
La disposizione delle tombe e la sacralità del sito richiamano le più antiche tradizioni sepolcrali. Se desiderate approfondire le origini e le usanze funebri del passato, vi invitiamo a leggere il nostro articolo sui cimiteri celtici e il loro legame con il mondo spirituale.
Storia del Monastero
Il monastero è stato fondato intorno al 520 d.C. da San Buithe, un discepolo di San Patrizio. Per secoli, è stato un importante centro di studio e religione, ma nel XII secolo ha perso un po’ della sua rilevanza a favore della vicina abbazia di Mellifont. Anche se ha visto un declino come istituzione attiva, la bellezza delle sue croci ha assicurato al sito una fama che dura nel tempo.
Informazioni pratiche per la visita
- Ubicazione: Monasterboice si trova a circa 8 km a nord-ovest di Drogheda ed è facilmente raggiungibile in auto.
- Accesso: L’ingresso al sito è gratuito e aperto tutto l’anno durante le ore di luce.
- Parcheggio: C’è un piccolo parcheggio gratuito disponibile all’esterno.
- Tempo di visita: Bastano circa 30-45 minuti per esplorare il sito, che è una tappa ideale prima di dirigersi verso Carlingford o per tornare a Dublino.
- Consiglio: Non dimenticate di portare una macchina fotografica! Il contrasto tra le croci grigie e il verde del prato è davvero spettacolare, soprattutto al tramonto.
Domande Frequenti su Monasterboice
Quanto costa entrare a Monasterboice?
L’ingresso al sito archeologico è completamente gratuito. Questo luogo è gestito come monumento nazionale dall’Office of Public Works (OPW).
Cosa rappresenta la Croce di Muiredach?
La croce è conosciuta come una “Bibbia di pietra”. Le sue sculture raccontano storie come il Peccato Originale, Davide che sconfigge Golia, la Crocifissione e il Giudizio Universale, fungendo da strumento di insegnamento visivo per i fedeli medievali.
Monasterboice è accessibile ai disabili?
Il terreno è erboso e presenta alcune irregolarità, con gradini che portano all’area del cimitero. L’accesso in sedia a rotelle è possibile, ma può risultare complicato, soprattutto se il terreno è bagnato.
Scopri di più: Torna alla Guida alla Contea di Louth.
