Tourism IrelandLasciatevi alle spalle le coste affollate e immergetevi nel cuore pulsante dell’Irlanda. Le contee delle Midlands — Longford, Laois, Carlow e Monaghan — rappresentano l’anima più autentica e meno turistica dell’isola. Qui non troverete lunghe file, ma paesaggi di dolci colline (i drumlins), antiche vie fluviali, rovine misteriose e un’accoglienza calorosa. È il luogo ideale per i viaggiatori lenti, gli appassionati di storia antica e chi desidera allontanarsi dai classici itinerari.
Contea di Laois: la rocca di Dunamase e i giardini di Emo
Al confine con le contee più celebri, Laois nasconde una delle viste più spettacolari d’Irlanda: la Rock of Dunamase. Questa imponente fortezza in rovina si erge su un isolato di roccia calcarea. Salire lungo i suoi prati ripidi offre una vista a 360 gradi sulle pianure circostanti, rendendolo un luogo ideale per ammirare il tramonto.
Non lontano, vale la pena visitare Emo Court, una splendida villa neoclassica del XVIII secolo circondata da giardini paesaggistici perfetti per una passeggiata tranquilla.
Contea di Carlow: il gigante di pietra e i fiumi sacri
Carlow è una piccola contea che sorprende per la sua incredibile concentrazione di siti preistorici. Il suo simbolo indiscusso è il Brownshill Dolmen, un antico portale tombale neolitico che vanta la pietra in cima più pesante d’Europa, con un peso stimato di oltre 100 tonnellate! Come sia stata sollevata rimane un vero mistero.
La contea è anche attraversata dal fiume Barrow, perfetto per tranquille escursioni in barca o in canoa, e dal Mount Leinster, che offre sentieri escursionistici con panorami che si estendono fino al mare d’Irlanda.
Contea di Longford: tra antiche paludi, motte normanne e abbazie
Longford è una terra ricca di acque e torbiere. Il suo tesoro archeologico più affascinante è il Corlea Trackway Visitor Centre, dove si può ammirare un’antica strada di legno risalente all’Età del Ferro (148 a.C.), incredibilmente conservata in una palude.
Un vero e proprio salto nel passato ci porta alla Granard Motte, situata nei pressi dell’omonimo paese: è uno dei motte normanni (grandi fortificazioni di terra e legno costruite dai conquistatori) più alti e meglio preservati di tutta l’isola. Salire sulla sua cima offre una vista panoramica a 360 gradi mozzafiato sulle campagne circostanti. Da non perdere anche l’Abbazia di Abbeyshrule, un gioiello medievale affacciato sul canale Royal, e il pittoresco villaggio di Ardagh, con le sue caratteristiche case in pietra.
Contea di Monaghan: il labirinto di laghi e poeti
Situata tra il confine nord e le contee centrali, Monaghan è conosciuta come la contea dei laghi e dei drumlins. Il paesaggio è un affascinante alternarsi di colline morbide e specchi d’acqua.
Il centro principale, Monaghan Town, è un delizioso borgo da cui partire per scoprire la natura selvaggia del Lough Muckno e i suoi parchi forestali. Inoltre, è la terra natale del famoso poeta Patrick Kavanagh, la cui eredità letteraria si percepisce ancora nelle campagne circostanti.
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