Tourism IrelandSe state cercando le Dark Hedges su Google, è probabile che vi siate imbattuti in quella foto virale: un tunnel di vegetazione opprimente creato da rami contorti che abbracciano una strada di campagna. Fermi un attimo, perché quella foto non riflette più la realtà di questo luogo. La Bregagh Road, resa celebre da Il Trono di Spade, ha subito danni significativi a causa delle tempeste e del turismo di massa. Visitare le Dark Hedges oggi richiede una buona dose di realismo: ecco cosa troverete davvero, come muovervi tra le nuove regole di accesso e come scattare una foto che non sembri l’ennesimo copia-incolla.
Indice
Il problema principale: le vecchie foto mentono
Se stai leggendo questa guida, è probabile che tu abbia visto quella fotografia: un viale stretto, con rami di alberi intrecciati che creano un tunnel opprimente sopra una strada asfaltata. Quell’immagine, che ha fatto il giro del web presentando le Dark Hedges come un luogo mistico e intatto, non riflette più la realtà attuale. È importante che tu lo sappia prima di metterti in macchina per andarci.
Le Dark Hedges (il nome ufficiale è Bregagh Road) sono una strada di campagna larga poco più di un’automobile, fiancheggiata da circa 150 faggi (Fagus sylvatica) piantati nel 1750 dalla famiglia Stuart per creare un ingresso scenografico alla loro residenza, Gracehill House. Purtroppo, la natura non fa sconti. I faggi hanno un apparato radicale superficiale e fragile. Negli ultimi quindici anni, le tempeste dell’Atlantico settentrionale, insieme all’inquinamento da gas di scarico delle auto e, soprattutto, al calpestio dei turisti che hanno compattato il terreno soffocando le radici, hanno decimato il viale.
La tempesta Gertrude del 2016 ha abbattuto uno degli alberi più iconici (il famoso “Ghost Tree”, l’albero fantasma che si ergeva curvo in fondo al viale). Oggi il tunnel non è più così fitto come un tempo. Ci sono “buchi” nella volta di foglie. Se arrivi aspettandoti l’oscurità totale della foto virale, potresti rimanere deluso.
Il crollo ecologico e l’intervento (invasivo) delle autorità
La popolarità de Il Trono di Spade (che ha utilizzato la “Strada del Re” nella prima stagione) ha trasformato una tranquilla strada di campagna in un vero e proprio parco tematico. Durante il periodo di massimo splendore, i pullman di turisti si fermavano in massa, le persone parcheggiavano nei prati dei contadini vicini e gli “influencer” si arrampicavano sugli alberi, piegando i rami per ottenere il tunnel perfetto per le foto. Le radici degli alberi, purtroppo, stavano morendo a vista d’occhio.
Il Department for Infrastructure del Nord Irlanda ha dovuto prendere provvedimenti drastici. La Bregagh Road è stata chiusa al traffico veicolare non locale (non puoi più passarci con la tua auto a noleggio). È stato creato un parcheggio a pagamento a pochi passi dall’inizio del viale. Ma la decisione più controversa è stata l’installazione di una fitta rete metallica e di transenne di legno lungo tutto il perimetro delle radici degli alberi. Quella che un tempo era un’area verde dove ci si poteva sedere è ora una zona interdetta, recintata come un cantiere. L’impatto visivo di queste barriere è notevole e toglie gran parte della poesia a questo luogo.
Il Game of Thrones Studio Tour è il tour ufficiale che permette di visitare gli iconici studi della serie allestiti in Irlanda del Nord.
Quando andare e come fotografarle senza odiarle
Considerando la situazione attuale, visitare le Dark Hedges a metà giornata in luglio significa trovarsi in fila dietro a decine di persone che cercano di catturare la stessa foto mentre la luce piatta del mezzogiorno appiattisce i contrasti e rende visibili le recinzioni metalliche. Se desideri portare a casa qualcosa di veramente bello, devi pianificare in anticipo.
- L’orario magico: L’unico momento in cui le Dark Hedges tornano a brillare è all’alba. Se ci sei a settembre o ottobre, alle 6:30 del mattino avrai la strada praticamente tutta per te. La luce del sole basso filtra orizzontalmente tra i rami, illuminando il tronco candido dei faggi e creando ombre lunghe e nette sull’asfalto.
- Il meteo alleato: Dimentica i giorni di sole splendente. Il posto si trasforma in un’esplosione visiva con la nebbia mattutina o dopo una pioggia intensa. L’umidità fa risaltare il muschio nero e verde che ricopre i tronchi contorti, e l’asfalto bagnato riflette la volta degli alberi, raddoppiando l’effetto tunnel.
- Come scattare: Smetti di fotografare in prospettiva parallela alla strada. Quella foto l’hanno già scattata milioni di persone e oggi, con le recinzioni ai lati, non rende bene. Punta l’obiettivo verso l’alto, verso l’intreccio dei rami (usando un grandangolo), oppure avvicinati a un tronco e scatta lungo la strada con un teleobiettivo per comprimere la profondità.
Logistica: parcheggio, droni e buonsenso
Evita di parcheggiare lungo la vecchia strada (Gracehill Road), perché le multe per divieto di sosta sono automatiche e piuttosto salate. L’unico parcheggio ufficiale è gestito da un privato e si trova all’incrocio tra Bregagh Road e Gracehill Road. Il costo si aggira intorno ai £3-£5 a persona (a volte si paga a ore). Da lì, dovrai fare una passeggiata di circa 300 metri lungo il viale.
Avvertenze importanti:
- Niente Droni: Il volo dei droni è assolutamente vietato. Questa zona è sotto il controllo dello spazio aereo dell’aeroporto di Derry/City of Derry, e le multe per violazione dell’ordine di restrizione del volo possono arrivare a migliaia di sterline.
- Rispetta le radici: Non scavalcare le transenne. Gli alberi sono in pericolo e ogni passo in più accelera il loro declino. Non appenderti ai rami. È un comportamento irresponsabile che sta danneggiando il luogo che desideri fotografare.
Cosa fare nei paraggi (per ammortizzare il viaggio)
Le Dark Hedges si possono visitare in appena 15 minuti. Fare un viaggio di 2 ore da Belfast solo per questo sarebbe un errore di pianificazione. È meglio inserirle in un itinerario più ampio lungo la costa nord. A soli due minuti di distanza, trovi il Gracehill House: un magnifico edificio georgiano circondato da un giardino recintato. Se è aperto, vale davvero la pena dare un’occhiata all’architettura originale per cui sono stati piantati i faggi.
Inoltre, a pochi chilometri a nord si trova la Bushmills Distillery, la distilleria di whiskey più antica d’Irlanda, risalente al 1608. Un’ottima combinazione sarebbe: visitare le Dark Hedges all’alba, fare colazione a Bushmills, partecipare al tour della distilleria nel tardo mattino e poi scendere verso la Giant’s Causeway nel pomeriggio.
Domande frequenti su The Dark Hedges
Posso attraversare le Dark Hedges in macchina?
No, purtroppo non è possibile. Da qualche anno, la Bregagh Road è chiusa al traffico. Solo i residenti locali e i mezzi di emergenza possono accedervi. I turisti devono lasciare l’auto nel parcheggio all’incrocio e proseguire a piedi lungo il viale.
Perché in molte foto gli alberi sembrano così fitti se ora non lo sono?
Le immagini più iconiche risalgono a prima del 2016, quando le tempeste hanno abbattuto diversi alberi. Spesso, queste foto sono state scattate con obiettivi grandangolari estremi o sono state digitalmente ritoccate per enfatizzare l’effetto tunnel. Inoltre, in inverno, senza le foglie, la rete di rami nudi appare molto più imponente rispetto all’estate.
Le Dark Hedges sono gratuite?
Non c’è un biglietto d’ingresso per la strada, dato che è una strada pubblica. Tuttavia, il parcheggio più vicino e comodo è a pagamento (circa £3-£5). Se preferisci non pagare, dovrai parcheggiare più lontano lungo strade secondarie e camminare, ma fai attenzione: potresti trovarti a percorrere tratti senza marciapiede e pericolosi.
