Tourism Northern IrelandLa contea di Leitrim è la più piccola dell’isola d’Irlanda per quanto riguarda la popolazione, ma offre una varietà di paesaggi che poche altre regioni possono eguagliare. Si affaccia sull’Oceano Atlantico a ovest e si estende verso l’interno con un sistema di laghi, fiumi e canali, rendendola una meta ideale per chi desidera immergersi nella natura, lontano dalle rotte turistiche più affollate. Qui non troverete grandi città, ma un territorio diviso dalla catena montuosa di Slieve Anierin, con un sud ricco d’acqua e un nord più aspro e costiero.
Le mete principali del Leitrim
Se state pianificando un viaggio in questa zona, è utile focalizzarsi sui principali punti di interesse, che vanno dalle residenze storiche ai percorsi ciclopedonali. Ecco alcune guide dettagliate per le tappe più significative:
- Parke’s Castle e Lough Gill – Un’imponente fortezza del XVII secolo che si affaccia su uno dei laghi più incantevoli d’Irlanda, ricco di storia e circondato da sentieri boschivi.
- Leitrim Greenway – Un percorso verde di oltre 40 chilometri, perfetto per una passeggiata o una pedalata lungo il tracciato di una vecchia ferrovia.
- Drumshanbo – Un vivace villaggio famoso per la produzione artigianale del Gunpowder Gin e come punto di accesso al Lough Allen.
- Glencar Waterfall – Una cascata incantevole, circondata da una vegetazione lussureggiante, resa celebre dai versi del poeta W.B. Yeats.
Storia, archeologia e centri minori
Oltre alle attrazioni principali, il Leitrim nasconde una rete di siti storici e paesaggi rurali che raccontano le antiche radici celtiche dell’isola e la successiva dominazione anglo-normanna. Ecco alcune tappe secondarie da considerare per un itinerario più approfondito:
Carrick-on-Shannon
Capoluogo della contea, Carrick-on-Shannon è il fulcro logistico e amministrativo della zona. La cittadina si snoda lungo il fiume Shannon ed è un punto di riferimento per gli amanti del turismo fluviale: i suoi dock accolgono numerose houseboat in transito. Il centro offre una buona varietà di ristoranti, pub tradizionali e negozi, oltre al Leitrim Design House, dove è possibile ammirare l’artigianato locale. È il posto ideale per stabilire la propria base e partire alla scoperta del sud della contea.
Rynn Lough e Castle
Nel nord della contea, vicino a Mohill, si possono scoprire i resti di Rynn Castle, una torre risalente al tardo Medioevo legata alla famiglia Reynolds. A differenza di altri luoghi turistici, questa struttura si presenta in uno stato di conservazione un po’ più rustico, ma l’area circostante, il Rynn Lough, offre un’atmosfera paludosa davvero tranquilla, frequentata soprattutto da pescatori e appassionati di birdwatching.
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Creevelea Abbey
Non lontano da Drumshanbo, si trova questa abbazia francescana, fondata nel 1508. Di quell’edificio originale rimangono le mura perimetrali della chiesa, un chiostro ben conservato con i suoi eleganti archi a sesto acuto e una torre campanaria. Il sito è situato in una posizione isolata lungo le rive del fiume Bonet, lontano dal trambusto, e richiede solo una breve deviazione per essere visitato.nale.
Sheemore e Sheebeg
Queste due colline, situate nei pressi di Mohill, rappresentano un classico esempio di come il paesaggio irlandese si intrecci con il folklore. Secondo la mitologia, qui sarebbero stati sepolti i fratelli Finn e Goll, figure del ciclo feniano. Oltre al loro valore leggendario, le cime ospitano antichi cumuli di pietre (cairns) risalenti all’età del bronzo. Raggiungere la cima di Sheemore richiede circa mezz’ora di cammino su un terreno erboso e offre una vista panoramica a 360 gradi sulle contee circostanti.
Fenagh Beg Portal Tomb
Non lontano dal villaggio di Fenagh, si erge questo affascinante monumento preistorico, conosciuto anche come dolmen. Risalente al Neolitico (circa 4000-3000 a.C.), è composto da imponenti ortostati in pietra calcarea che sostengono un enorme lastrone di copertura. Il sito è accessibile liberamente, senza recinzioni. Gli appassionati di archeologia possono combinare la visita a questo monumento con quella del vicino monastero di Fenagh, fondato nel VI secolo.
Come muoversi nel Leitrim
La rete di trasporti pubblici è piuttosto limitata, con corse intercity che si fermano a Carrick-on-Shannon. Per esplorare la contea, l’auto è sicuramente la scelta migliore. Tuttavia, grazie al potenziamento del Leitrim Greenway, è ora possibile spostarsi in bicicletta tra i principali centri del nord (Dromod, Drumshanbo, Ballinamore). Per visitare le aree interne come Sheemore o Fenagh Beg, l’auto rimane comunque indispensabile.
Quando visitare la contea
I mesi da maggio a settembre offrono le migliori condizioni per le attività all’aperto. Essendo una zona piuttosto piovosa a causa della vicinanza all’Atlantico, è consigliabile vestirsi a strati e portare sempre con sé una giacca impermeabile, indipendentemente dalla stagione. Durante i mesi invernali, le opzioni per visitare i siti all’aperto non illuminati diminuiscono drasticamente, ma la zona rimane ideale per soggiorni dedicati alla pesca sportiva o alla navigazione sul fiume Shannon.
