Tourism IrelandLe Isole Skellig (Na Sceilg Mhóra) sono due piccole isole rocciose che si trovano a circa 12 chilometri dalla costa occidentale della contea di Kerry. Anche se raggiungerle può essere una vera sfida, queste isole sono tra i luoghi storici e naturali più significativi d’Irlanda e sono state inserite nella lista provvisoria del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO.
Skellig Michael e il monastero altomedievale
L’isola più grande è Skellig Michael, dove si trova un antico insediamento monastico fondato nel VI secolo da monaci eremiti. Oggi possiamo ammirare le strutture visibili, come le celle in pietra a forma di capanna, conosciute come “beehive huts”, e i resti di una chiesa rettangolare. Per accedere all’isola, bisogna affrontare una ripida scalinata di 618 gradini di pietra irregolare, scavata direttamente nella roccia, senza corrimano o parapetti. Salire fino in cima richiede una buona forma fisica e non soffrire di vertigini. In cima non ci sono né acqua potabile, né servizi igienici, né ripari dal vento.
Little Skelly: la riserva naturale
Little Skellig, il più piccolo degli isolotti, è disabitato e non è accessibile al pubblico. La sua vera bellezza sta nell’avifauna: qui si trova la seconda colonia di urie (uccelli marini) più grande d’Irlanda, con decine di migliaia di esemplari che nidificano sulle scogliere impervie.
Visto dal mare, le pareti rocciose dell’isola sembrano completamente bianche a causa del guano accumulato dagli uccelli.
Le riprese di Star Wars
Negli ultimi anni, queste isole hanno guadagnato una popolarità incredibile grazie alla loro scelta come location per alcune scene della saga di Star Wars (Episodio VII e VIII). Questo ha fatto schizzare alle stelle la richiesta di accesso alle isole. Tuttavia, per chi visita per motivi storici o paesaggistici, l’aspetto cinematografico passa in secondo piano rispetto alla straordinaria bellezza naturale del luogo.
Come arrivare e prenotazione ufficiale dei traghetti
I traghetti partono esclusivamente da Portmagee, sulla costa del continente. Non ci sono altri punti di imbarco disponibili. Le barche possono trasportare al massimo 12 passeggeri per viaggio e le partenze dipendono dalle condizioni del mare: se ci sono onde alte o mare mosso, i traghetti non salpano, anche se hai una prenotazione.
Prenotazione obbligatoria: I posti sono limitati e le richieste superano di gran lunga la disponibilità. Le prenotazioni devono essere effettuate esclusivamente tramite le due compagnie autorizzate che gestiscono gli imbarchi. Puoi controllare la disponibilità e acquistare i biglietti direttamente sui siti di Skellig Michael Cruises. Non c’è una biglietteria fisica al molo dove poter comprare il biglietto per il giorno stesso.
Accessibilità fisica: Salire le ripide scale di Skellig Michael è impossibile per chi ha disabilità motorie o difficoltà di deambulazione. Tuttavia, per non perdere l’esperienza visiva, a Knightstown (vicino a Portmagee) si trova il Skellig Experience, un centro visitatori che offre un filmato a 360 gradi che simula il volo sull’isola, oltre a una replica a grandezza naturale delle celle monastiche.
Come inserire le Skellig nel viaggio e dove dormire
Visitare le isole richiede un’intera giornata, tenendo conto dei trasferimenti fino al porto e dei tempi di attesa prima di salire a bordo. Se state percorrendo il Ring of Kerry, Portmagee si trova nella parte nord-occidentale del percorso.
Per una logistica ottimale, è consigliabile pernottare la sera prima nella zona di Killorglin o direttamente nel villaggio di Portmagee. Scegliere un alloggio qui significa svegliarsi al mattino a pochi passi dal punto di partenza dei traghetti, evitando di dover guidare al buio. A Portmagee si trova il famoso The Moorings, un ex magazzino per il pesce trasformato in hotel e ristorante, che offre sistemazioni proprio accanto al punto di imbarco. Valutate tutte le strutture alberghiere nelle vicinanze. Se preferite una città con più servizi e stazioni ferroviarie, la vicina città di Tralee è un’ottima alternativa.
