Ballycastle, in gaelico Baile an Chaistil, è una piccola cittadina della Contea di Antrim in Irlanda del Nord.
Quello che contraddistingue Ballycastle è la sua posizione strategica, nei pressi della meravigliosa costa di Antrim e le Glens of Antrim e dispone di una spiaggia con delle vedute nell’isola selvaggia di Rathlin e il Mull of Kintyre (Scozia).
Nel porto di Ballycastle, non perdetevi il monumento dedicato a Guglielmo Marconi. L’italiano fece la sua prima trasmissione radio proprio da Rathlin. Il fisico, inventore e politico, di madre irlandese, mise a punto un efficace sistema di comunicazione con la telegrafia senza fili via onde radio, la cui evoluzione portò allo sviluppo dei moderni sistemi e metodi di radiocomunicazione, la televisione e in generale tutti i sistemi che utilizzano le comunicazioni senza fili, che gli valse il premio Nobel per la fisica nel 1909.
Cosa vedere a Ballycastle
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Durante la vostra visita a Ballycastle non perdetevi la sopracitata ‘opera’ dedicata a Guglielmo Marconi. Seppur non ci siano moltissimi monumenti da vedere, la peculiarità del posto sono i paesaggi. Basta spostarsi leggermente nei dintorni del borgo per scoprire scorci meravigliosi.
Potrete ammirare le capre pascolare tra le rocce e sotto le scogliere e fare delle lunghe passeggiate fino al The Gray Man Path. Cos’è? Un grande masso che unisce la costa frastagliata. Da non perdere assolutamente la splendida Knocklayde, una massiccia montagna coperta di erica che, a sua volta, offre ampie vedute sul paesaggio circostante: Rathlin e Fair Head.
Da non perdere
Ould Lammas Fair a Ballycastle
La Ould Lammas è una fiera annuale che oramai si celebra a Ballycastle da quasi 400 anni. Risalente al 17° secolo, questo evento, che ogni si tiene l’ultimo lunedì e martedì di agosto, è associato al festival del raccolto di Lammas. Se decideste di passare da queste parti potrete abbinare alla visita anche qualcosa di emozionante.
Al mare
Ballycastle beach
Ballycastle Beach è una popolare destinazione turistica: è lunga circa 1,2 chilometri e si estende dal molo di Ballycastle Marina all’estremità occidentale fino a Pans Rock a est. L’estremità orientale conserva una serie di rocce sedimentarie carbonifere (335-330 milioni di anni) con lave contemporanee e rocce ignee terziarie più giovani. La spiaggia è formata prevalentemente da sabbia e non manca la ghiaia. Si può fare il bagno e ci sono parcheggi, aree per bambini. Inoltre i cani sono ammessi e sono presenti in loco servizi igienici e un centro di informazioni turistiche.
La targa
Guglielmo Marconi
Tra le curiosità da citare c’è il legame del territorio con Guglielmo Marconi. Di madre irlandese, al genio italiano, inventore della radio nonché premio Nobel per la fisica, si deve la prima trasmissione vocale avvenuta dalla stazione di Ballybunion a Cape Breton in Nuova Scozia (Canada). “Hello Canada, Hello Canada. Questo è il trasmettitore a valvole di Ballybunion in Irlanda che sta chiamando attraverso un’onda di 3800 metri. Mi sentite? Per favore datemi un segnale”, sono le parole pronunciate. E se a Ballybunion è possibile praticare alcuni percorsi a piedi (a lui dedicati) organizzati da Ecotrek Ballybunion, tracce dell’imprenditore conducono a Ballycastle, in Irlanda del Nord. È qui che Guglielmo Marconi effettuò una trasmissione senza fili sul mare comunicando con la vicina isola di Rathlin. Una targa – Marconi Memorial – lo ricorda. È il 1898 – la prima trasmissione in assoluto è attribuita in tale occasione -, quando il futuro Nobel stabilisce un ponte radio tra la residenza estiva della regina Vittoria e lo yacht reale sul quale c’era il principe di Galles, il futuro Edoardo VII convalescente per una brutta ferita al ginocchio. Nello stesso anno, i segnali attraversano il canale della Manica superando la distanza di 51 chilometri.
Come arrivare
Da Belfast, Ballycastle è facilmente raggiungibile in auto. In alternativa potrete servirvi del bus oppure del treno. Il tempo stimato con i mezzi pubblici e di oltre le due ore e mezza, mentre con l’automobile potrete spostarvi rapidamente in poco più di un’ora.
Traghetti per Rathlin e la Scozia
Da Ballycastle i traghetti permettono di raggiungere l’isola di Rathlin, in Irlanda, e persino la Scozia. Rispettivamente nel primo caso, dovrete fare riferimento alla compagnia Rathlin Ferry Company, mentre nel caso voleste raggiungere Campbeltown, in Scozia, dovrete fare riferimento a Kintyre Express (kintyreexpress.com).
Informazioni utili e curiosità
È consigliabile mangiare a Ballycastle magari scegliendo tra i migliori ristoranti di cucina tipica locale. Tra i tanti ci sono Anzac Restaurant, The Cellar Restaurant, Barnish Cafe & Tea Room, The Diamond Bar, O’Connors Bar e Central Wine Bar.
