Derry, conosciuta anche come Londonderry, è una città situata nell’Irlanda del Nord. È famosa per la sua storia ricca e complessa, le mura storiche ben conservate del XVII secolo, e un vivace panorama culturale. Il centro città offre numerosi musei, gallerie e teatri, mentre i dintorni sono ideali per gli amanti della natura. Troverete paesaggi mozzafiato e percorsi escursionistici.
Situata a meno di tre ore da Dublino, Derry o Londerry è il doppio nome dovuto al fatto che il territorio fu affidato alle corporazioni inglesi nel 1613. Così al nome originario fu aggiunto, innanzi, il riferimento “London”.
Derry è anche nota per il suo ruolo nel conflitto nordirlandese e anche per il lungo processo di pace. Londonderry è stata costruita tra il 1613 e il 1618 e, fino al 1994, le mura di cinta erano piantonate dalle sentinelle inglesi. Un presidio costante documentato presso lo Siege Museum, dove a memoria conserva la storia cittadina e il drammatico assedio di 105 giorni del 1688.
Cosa vedere a Londonderry
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La piazza principale di Derry è The Diamond, al quale si aggiunge un bizzarro monumento neogotico denominato The Guildhall. Tra i monumenti più interessanti spiccano la Cattedrale di San Columba, in stile tardogotico, e Apprentice Boy’s Memorial Hall, che attraverso cimeli e documenti celebra la storia dell’assedio di Londonderry da parte dei cattolici di re Giacomo. A questo si aggiunge l’Harbour Museum, il Bloody Sunday Memorial e lo storico quartiere protestante The Fountain.
Londonderry offre anche una vivace scena culturale che le è valsa il titolo di Uk City of Culture. Un incontro di varie arti come la musica, le arti visive, lo storytelling, il teatro, la danza contemporanea e le arti digitali.
Le antiche mura di Derry
Londonderry è l’unica città irlandese a conservare un’antica cinta muraria risalente al Seicento. Si tratta del più grande monumento antico dell’Ulster e delimita il quartiere della Città Vecchia. La realizzazione della cinta muraria è avvenuta in cinque anni, fino al 1619, grazia a una squadra di muratori incaricati di proteggere il centro da coloni inglesi e scozzesi.
Guildhall
Guildhall è parte della storia della città ed è il luogo in cui si incontrano i membri eletti del Consiglio distrettuale di Derry e Strabane. Fu costruito nel 1890 e oggi è diventato un’attrazione turistica. Quello che vedete oggi è altro rispetto a ciò che c’era inizialmente. Da sempre strategico Guildhall, durante i disordini in Irlanda del Nord, è stato preso di mira da molteplici attacchi terroristici. L’edificio fu gravemente danneggiato da due bombe nel 1972, ma restaurato qualche anno dopo.
The Peace Bridge
Il Peace Bridge è un ponte ciclabile e pedonale che unisce Ebrington Square con il resto del centro. È lungo 235 metri e largo quattro. La sua realizzazione è merito dello studio Wilkinson Eyre di Londra. Chiamato ponte della pace, il passaggio segna la riunificazione del quartiere cattolico Bogside con quello protestante Waterside. Un esempio di integrazione supportato da due pilastri inclinati: ovvero il punto d’incontro tra le due comunità.
St Columb’s Cathedral
La Cattedrale dedicata a Columba di Iona è la chiesa madre di Derry. Conosciuta in gaelico irlandese come Colum Cille, è una delle più importanti strutture tra coloro che introdussero il Cristianesimo in Scozia nell’Alto Medioevo. L’attuale torre e l’edificio principale sono originali, con la guglia aggiunta nel 1821. Il presbiterio fu aggiunto nel 1887 e la sala capitolare nel 1910. La cattedrale fu costruita in pietra prelevata dalle cave locali.
Free Derry coronel
Derry è stata teatro di importanti fatti storici. Basta citare di nuovo l’assedio del 1688, quando la città resistette eroicamente per 105 giorni alle truppe di Re Giacomo II. Fu lì che un manipolo di giovani apprendisti sbarrarono le porte della città al grido di “No surrender”. Vicende più contemporanee del Nord Irlanda vengono illustrate al Museum of Free, dedicato alla storia dei diritti civili negli anni ‘60.
Il tratto di muro che recita “You are now entering Free Derry” è considerato un monumento pubblico. In passato i soldati britannici si divertivano a buttarci sopra secchi di vernice, ma adesso nessuno deve toccare il “Derry coronel”. E con lui i murales cittadini. A cominciare da Bernadette Devlin, la pasionara del Bogside (quartiere cattolico) con un megafono in bocca; L’uomo con la mitraglietta; Il ragazzo con la maschera antigas e la molotov in mano (Uno dei graffiti preferiti dagli abitanti).
Nell’immagine la H di granito, ricorda l’omonimo blocco della prigione dove furono rinchiusi – e trovarono la morte – dieci attivisti repubblicani. Tra loro c’era Bobby Sands. Combattenti morirono in seguito allo sciopero della fame: il celebre Hunger Strike.
Dove dormire a Derry
Una raccolta di strutture alberghiere presenti nella città di Londonderry. Prenotate un alloggio per dormire nelle vicinanze del Benone Golf Course, oppure nei pressi del Free Corner o ancora meglio vicino al Guildhall. Tra le zone consigliate ci sono anche vie nei pressi dell’Harbour Museum, di Piazza Diamon oppure del Craft Village o Bogside.
Dove mangiare a Derry
Londonderry è considerata una buona attrazione per degustare piatti tipici irlandesi. Segnaliamo, in particolare, il Legen Derry Food Festival, che fa parte del St Patrick’s Spring Carnival (17-18 marzo). Due giornate di festa in cui i migliori chef, ristoratori e produttori del nord-ovest, mostrano di cosa sono capaci. Spettacoli musicali, teatro di strada, e varie attività suggellano l’evento.
Tra i ristoranti consigliati dalla nostra guida ci sono:
- Fitzroy’s Bistro (2-4 Bridge St)
- Brickwork (12-14 Castle St)
- The Sooty Olive (162 Spencer Rd)
- Browns in Town (21 Strand Rd)
- Pyke ‘N’ Pommes (42- 7BN, 2 Queens Quay)
Shopping
Lo shopping a Derry è sinonimo di Richmond Shopping Centre. Non dovrete prendere l’auto né alcun mezzo pubblico visto che il centro commerciale si trova nell’area urabana di Londonderry. Disposto su tre livelli avrete l’imbarazzo della scelta. Gli ingressi sono diversi, dunque potrete fare riferimento agli indirizzi Ferryquay Street, Linenhall Street e Shipquay Street.
Altri centri interessanti da segnalare sono il Foyleside Centre, che ospita 45 negozi su Orchard Street, e il Craft Village, situato su Shipquay Street. Entrambi sono facilmente raggiungibili a piedi oppure con i mezzi pubblici.
Eventi
Halloween a Derry è sicuramente uno degli appuntamenti più attesi dell’anno. Altri eventi da non perdere sono il Foyle Maritime Festival, celebre soprattutto tra equipaggi, navi e imbarcazioni, e i più classici Legenderry Motor Show e Stendhal Festival così come il Foyle Film Festival.
Tour per visite guidate della città di Derry
Derry può essere visitata attraverso un tour guidato che termina alla Walled City Brewery. Avrete così la possibilità di assaggiare le birre artigianali prodotte dalla microdistilleria. Altri percorsi riguardano la visita ai set di Games of Thrones, la celebre serie televisiva di casa Stark.
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