ambquinn, PixabayL’Ards Peninsula si estende come un dito nel Mare d’Irlanda, separando il Strangford Lough dal mare aperto. Con una lunghezza di circa 40 chilometri e una larghezza massima di 8, questa terra è caratterizzata da coste frastagliate, pittoreschi villaggi di pescatori, riserve naturali e una storia che spazia dai monaci celtici fino all’arrivo di San Patrizio e degli schiavi.
Cosa vedere
- Donaghadee — Il porto più settentrionale della penisola, famoso per il suo faro del XVIII secolo, il molo storico e un centro ordinato di case in pietra. Qui partiva il servizio postale per Portpatrick in Scozia. Le Copeland Islands, visibili in lontananza, sono una riserva naturale protetta.
- Exploris Aquarium (Portaferry) — L’acquario più grande dell’Irlanda del Nord, situato all’estremità meridionale della penisola. Qui puoi ammirare una ricca collezione di fauna marina locale, tra cui focene e cavallucci marini.
- Greyabbey — Un villaggio dall’atmosfera quasi inglese, noto per la sua fila di antiquari e per le rovine di un’abbazia cistercense fondata nel 1193 da Affreca, moglie di John de Courcy.
- Millisle e Ballywalter — Piccoli villaggi costieri con spiagge tranquille, perfetti per una sosta o una passeggiata lontano dalla folla.
- Riserva di Ballyquintin — Un’area naturale all’estrema punta sud della penisola, con pascoli, scogliere e colonie di uccelli marini. Un luogo suggestivo e poco frequentato.
Il traghetto di Portaferry
Da Portaferry, situata all’estremità meridionale della penisola, un traghetto veloce e frequente attraversa lo stretto di Strangford per collegarsi al villaggio di Strangford sulla sponda opposta. La traversata dura meno di 10 minuti ed è un’esperienza affascinante: lo stretto è attraversato da una delle correnti di marea più rapide d’Irlanda, e non è raro avvistare focene. È il modo più veloce per raggiungere il Strangford Lough e la Castle Ward partendo da sud.
Informazioni pratiche
- Come arrivare: Da Belfast, prendi la A20 verso est e dopo circa 40 minuti arriverai a Newtownards. Da lì, continua lungo la penisola.
- Traghetto Portaferry–Strangford: È attivo tutto l’anno, con una frequenza di circa 30 minuti. Puoi portare sia pedoni che auto a bordo, e il costo è davvero contenuto.
- Tempo consigliato: Se hai fretta, mezza giornata è sufficiente per un giro veloce, ma se vuoi esplorare con calma, ti consiglio di dedicare un’intera giornata.
Dintorni
Attraversando il traghetto, ti troverai direttamente nell’area del Strangford Lough. Risalendo lungo la costa occidentale del lough, puoi visitare Castle Ward, mentre tornando verso Belfast, troverai la deliziosa Bangor. Se sei in cerca di mare e montagna, dirigiti a sud verso Newcastle e Dundrum Castle.
