Irishdeltaforce, WikipediaCastle Ward è una villa georgiana straordinaria, immersa in una tenuta di 330 ettari che si affaccia sullo splendido Strangford Lough, nella contea di Down. Ciò che la rende davvero unica è la sua architettura “a doppia faccia”: la facciata est è in stile neoclassico palladiano, mentre quella ovest sfoggia un affascinante stile gotico, risultato di un curioso compromesso tra i gusti opposti di Lord Bangor e di sua moglie Lady Ann. La tenuta ospita giardini formali, boschi, sentieri costieri, una fattoria vittoriana e le rovine di Audley’s Castle. Gestita dal National Trust, è uno dei luoghi più amati e visitati di tutta l’Irlanda del Nord.
Indice
La villa a doppia facciata
Quando nel 1760 Bernard Ward e Lady Ann Blennerhassett decisero di ristrutturare la loro dimora di famiglia, si resero conto di avere gusti architettonici completamente diversi. La soluzione che trovarono fu tanto bizzarra quanto efficace: due facciate distinte sulla stessa casa.
La facciata est, voluta da Lord Bangor, segue i principi del palladianesimo: colonne eleganti, un frontone triangolare, simmetria rigorosa e proporzioni armoniose ispirate ai templi romani. Dall’altra parte, la facciata ovest, desiderata da Lady Ann, abbraccia appieno il gotico revival: torrette merlate, finestre a sesto acuto, balaustre e un’atmosfera che ricorda i castelli medievali. Questa divisione non si limita all’esterno: anche gli interni riflettono questo dualismo, con una sala da pranzo in stile classico e un salotto in stile gotico. Si dice che Lord e Lady Bangor conducessero praticamente vite separate all’interno della stessa casa.
Cosa vedere
- La Dimora — Aperta da marzo a ottobre, offre una spiegazione approfondita della sua architettura unica e delle stanze a doppio uso.
- Giardini e Temple Water — Scopri giardini formali, terrazze con vista panoramica e il lago artificiale Temple Water, circondato da alberi secolari.
- Audley’s Castle — Esplora le rovine di una torre medievale del XV secolo situata nella tenuta, facilmente raggiungibile con una breve passeggiata.
- Stable Yard e Fattoria — Visita una fattoria vittoriana restaurata, dove puoi incontrare animali, scoprire laboratori artigianali e gustare un caffè al Cornmill Café.
- Sentieri e Strangford Lough — Oltre 16 km di sentieri segnalati ti porteranno attraverso boschi, prati, scogliere e lungo la costa.
Game of Thrones: Winterfell è qui
Castle Ward è diventata famosa in tutto il mondo come location di Winterfell, la roccaforte della Casa Stark nella serie HBO Game of Thrones. Le riprese della prima stagione si sono svolte nella tenuta tra il 2010 e il 2011. Qui sono state girate le scene del torneo di Winterfell, quelle in cui i bambini Stark si allenano con l’arco, e le inquadrature con l’Heart Tree nel bosco dei Dèi. Anche le rovine di Audley’s Castle compaiono in diverse scene chiave della serie.
Oggi i visitatori possono vivere l’archery experience nel set originale, provare i costumi della serie e partecipare a tour guidati dedicati alle riprese. Per chi desidera approfondire l’universo di Game of Thrones, il Game of Thrones Studio Tour a Banbridge — a soli 45 minuti di auto — offre una mostra di set originali, costumi, armi ed effetti speciali in uno spazio espositivo ufficiale.
Informazioni pratiche
- Orari: La tenuta è aperta tutto l’anno, dalle 10:00 alle 17:00; puoi visitare la dimora da marzo a ottobre.
- Biglietti: Per gli adulti il costo è di circa £13, per i bambini è di circa £6,50, mentre il biglietto famiglia è di circa £32. L’ingresso è gratuito per i membri del National Trust. Prenota il Winterfell Tours (dura 9 ore)!
- Come arrivare: Si trova a soli 35 minuti di auto da Belfast, prendendo l’uscita Downpatrick dalla A7. C’è parcheggio gratuito disponibile e puoi anche prendere il bus 7A da Belfast.
- Indirizzo: Castle Ward, Strangford, BT30 7BA.
- Sito ufficiale
Consigli
- Assicurati di prenotare il tiro con l’arco GoT in anticipo, specialmente durante l’estate.
- Ti consigliamo di indossare calzature da trekking adatte per i sentieri.
- Non dimenticare un impermeabile: il tempo sul lough può cambiare all’improvviso.
- Il Cornmill Café nella Stable Yard è un’ottima scelta per il pranzo.
Dintorni
Se sei nei paraggi, non perdere la Gosford Castle nella contea di Armagh: un castello neo-normanno davvero unico in Irlanda, immerso in un vasto parco e in un meraviglioso arboreto. Si trova a circa un’ora di auto da Castle Ward e richiede 2-3 ore per una visita completa.
Castle Ward, il Game of Thrones Studio Tour e Gosford Castle insieme creano un itinerario perfetto per un weekend dedicato a Game of Thrones e all’architettura storica dell’Irlanda del Nord.
