Ufficio del TurismoLo Strangford Lough è il più grande fiordo dell’Irlanda, un vasto bacino di acqua salata che si estende per circa 150 km² lungo la costa orientale della contea di Down. Situato tra la terraferma e l’Ards Peninsula, questo luogo è un ecosistema di rilevanza internazionale: è una riserva Ramsar, una zona di protezione speciale per gli uccelli e un habitat ricco di biodiversità marina. Il suo nome deriva dal norreno Strangr fjordr, che significa “il fiordo forte”, un chiaro riferimento alle sue potenti correnti di marea.
Natura e paesaggio
Il lough è punteggiato da circa 70 isole, la maggior parte delle quali disabitate e che fungono da rifugio per colonie di uccelli marini e foche. Le sue sponde presentano un mosaico di prati salati, canneti, scogliere basse e pittoreschi villaggi di pescatori con case colorate. Durante l’autunno e l’inverno, decine di migliaia di uccelli acquatici — come aironi, cormorani, oche bernicli, mestoloni e piovanelli — migrano dall’Artico e dal nord Europa per svernare nelle sue acque poco profonde e ricche di nutrienti.
Sotto la superficie, lo Strangford Lough è un vero paradiso per i biologi marini: le sue acque ospitano foreste di laminarie, praterie di fanerogame e una delle comunità di specie marine più ricche di tutto il Regno Unito.
Villaggi e cose da fare
- Strangford — Questo affascinante villaggio, che dà il nome al lough, è caratterizzato da case in pietra, un delizioso porto di pescatori, negozi di artigianato e un’atmosfera serena. Da qui, puoi prendere il traghetto per Portaferry sull’Ards Peninsula.
- Il traghetto di Strangford — La traversata dura meno di 10 minuti, ma è davvero spettacolare: lo stretto è attraversato da una delle correnti di marea più potenti d’Europa, e durante il viaggio è comune avvistare focene.
- Castle Ward — Questa tenuta del National Trust si affaccia sul lough e offre ben 16 km di sentieri costieri, oltre alla famosa villa a doppia facciata, che ha fatto da set per Winterfell.
- Killyleagh — Un incantevole villaggio dominato da un castello del XVII secolo, che sembra uscito da una fiaba. Anche se ora è un centro congressi, il suo aspetto esteriore è davvero suggestivo.
- Escursioni in kayak — Diverse compagnie offrono avventure in kayak tra le isole e le baie del lough, un modo fantastico per avvicinarsi a foche e uccelli.
- Exploris Aquarium — Situato sulla sponda opposta a Portaferry, questo è l’acquario più grande dell’Irlanda del Nord, dedicato alla fauna del lough e dei mari circostanti.
Informazioni pratiche
Dintorni
Lo Strangford Lough è il cuore pulsante della contea di Down, da cui si diramano tutte le principali rotte turistiche della zona: verso nord trovi Bangor e Belfast, verso est l’Ards Peninsula, e verso sud Castle Ward e Newcastle, con le splendide Mourne Mountains sullo sfondo.
