Kelvin Gillmor, Fáilte IrelandDownpatrick Head è un promontorio che si trova sulla costa nord della Contea di Mayo, a pochi chilometri a est dei Céide Fields. Qui, la potenza della geologia marittima si manifesta in modo spettacolare: le scogliere di argilla e roccia sono scolpite verticalmente dall’azione incessante delle onde dell’Atlantico.
Il Dun Briste
La vera attrazione è il Dun Briste (in gaelico “il forte rotto”), un’imponente colonna di roccia isolata in mezzo al mare, che svetta per circa 50 metri. Si pensa che si sia staccato dalla costa principale nel 1393, a causa di una tempesta o di un movimento tellurico. Sulla sua cima, si possono ancora scorgere le rovine di quello che sembra essere un antico edificio e dei recinti per il bestiame. L’erosione continua a modellare grotte e archi naturali alla base della scogliera principale.
Oltre al suo valore geologico, il sito è avvolto da leggende: si narra che qui San Patrizio abbia fondato una chiesa e abbia scacciato un serpente gettandolo in mare da una roccia conosciuta come “Saint Patrick’s Well”. C’è un piccolo parcheggio non custodito e un sentiero che costeggia la scogliera (da percorrere con attenzione, soprattutto in presenza di bambini o in caso di vento forte). Dato che si trova a solo 40 minuti da Ballina, è un’ottima meta per ammirare un tramonto particolarmente suggestivo.
