Tony 1212, WikipediaI Clannad sono uno dei gruppi irlandesi più influenti e longevi degli ultimi cinquant’anni. Originari di Gweedore (Gaoth Dobhair), nella regione gaelica del Donegal, hanno saputo mescolare la musica tradizionale irlandese con sonorità pop, folk e new age, portando la lingua irlandese nelle classifiche internazionali in un periodo in cui veniva suonata principalmente nelle vecchie taverne delle coste occidentali.
Nell’aprile del 2025, la musica irlandese ha subito una grande perdita con la scomparsa di Moya Brennan, storica voce solista del gruppo e sorella maggiore di Enya, venuta a mancare all’età di 73 anni. Con la sua voce eterea e potente, Moya è stata il volto e il suono distintivo dei Clannad per oltre quarant’anni.
Le origini a Gweedore e il ruolo di Enya
Il gruppo è nato negli anni Settanta, attorno al nucleo della famiglia Brennan, composta dai fratelli Ciarán e Pól e dalle sorelle Máire, conosciuta come Moya, ed Eithne. Insieme a loro ci sono anche i gemelli Noel e Pádraig Duggan. Il nome “Clannad” deriva da Clann as Dobhar, che in gaelico significa “la famiglia di Dobhar”, con Dobhar che è il nome gaelico del fiume che scorre attraverso Gweedore.
Prima di conquistare il mondo con il suo progetto da solista, Enya ha fatto parte dei Clannad nei primi anni Ottanta. Il suo ruolo era principalmente quello di suonare le tastiere e cantare nei cori, ma quell’esperienza le ha permesso di perfezionare il suo stile di arrangiamento atmosferico, che l’avrebbe poi catapultata a diventare una superstar del new age.
Il successo internazionale e le colonne sonore
Dopo aver pubblicato i primi due album interamente in gaelico, il gruppo ha deciso di inserire l’inglese nei loro brani per raggiungere un pubblico più vasto. La vera svolta commerciale arriva nel 1982 con la creazione del brano Theme from Harry’s Game, scritto per una miniserie della ITV che raccontava la storia dell’Irlanda del Nord. È stata la prima volta che una canzone completamente in lingua irlandese è riuscita a entrare nella Top 5 britannica.
Negli anni Novanta, la band ha consolidato la sua fama a livello globale. Hanno vinto un Grammy Award nel 1999 e hanno composto colonne sonore celebri, come quella della serie televisiva Robin of Sherwood e il singolo I Will Find You, che è diventato un vero e proprio tormentone in Europa. Il loro sound ha aperto le porte alla musica celtica nel mainstream, creando un precedente per il successo di artisti come The Cranberries e per le innovazioni di Sinead O’Connor.
L’eredità musicale e il legame con le star internazionali
I Clannad hanno dimostrato che è possibile essere profondamente radicati nella propria cultura locale senza perdere il fascino a livello mondiale. La loro influenza è spesso riconosciuta come fondamentale da artisti di grande calibro: Bono degli U2 ha collaborato con loro in diverse occasioni (ricordiamo il celebre brano In a Lifetime), e le loro produzioni hanno ispirato intere generazioni di musicisti folk contemporanei.
La capacità del gruppo di passare dalle armonie a cappella tipiche delle isole occidentali d’Irlanda a paesaggi sonori orchestrali complessi è rimasta senza pari. Con la scomparsa di Moya Brennan, si chiude un capitolo straordinario nella discografia dei Clannad, lasciando un’eredità che funge da ponte tra la vecchia e la nuova generazione musicale irlandese.
(Foto copertina: Clannad on stage at Leeds Folk Festival, UK, 1982 | Tony 1212, Wikipedia)
