Ann Best: la madre di George, l'alcol e la tragedia della famiglia Best

Quando si parla di George Best, l’attenzione si concentra sempre sui suoi dribbling straordinari, sulle modelle che lo circondavano e sulle notti sfrenate da quinto Beatle. Ma dietro il fascino di questa pop star del calcio si nasconde una storia di dolore e ombra: quella di sua madre, Ann Best. La sua è una delle narrazioni più toccanti e spesso trascurate nel mondo dello sport moderno, un riflesso di un trauma generazionale legato all’alcol che ha colpito l’Irlanda del Nord.

Le radici a Cregagh: l’infanzia a Belfast Est

Ann Withers sposò Richard “Dickie” Best nel 1945. Dickie era un devoto membro della Chiesa d’Irlanda e lavorava come tornitore in una fabbrica di lino, mentre Ann si dedicava completamente alla famiglia. Vivevano in una casa modesta a Burren Way, nel quartiere di Cregagh, nella periferia est di Belfast, insieme ai loro cinque figli: Carol, Barbara, Julie, George e Ian.

Era una famiglia rispettabile, unita e profondamente religiosa. Ann era una madre affettuosa e protettiva. Fu proprio lei a incoraggiare il giovane Geordie quando gli scout del Manchester United lo notarono, accompagnandolo in quel passaggio che lo avrebbe allontanato per sempre dalle sicure e umili mura di Cregagh. Non poteva immaginare che, allontanandolo da Belfast, lo stesse consegnando a un vortice che avrebbe distrutto entrambi.

L‘ereditarietà dell’alcol: una malattia di famiglia

Per George Best, l’alcolismo non era semplicemente una scelta di vita, ma piuttosto una predisposizione genetica influenzata dal contesto in cui viveva. La cultura del bere era profondamente radicata nella società nordirlandese di quel tempo, e la famiglia Best era ben consapevole dei rischi che comportava.

Quando la carriera di George cominciò a declinare, le sue battute autoironiche divennero un modo per mascherare una dipendenza ormai ingestibile: l’alcol entrò prepotentemente nella vita di Ann. Non riuscendo a sopportare il dolore di vedere il figlio autodistruggersi davanti agli occhi del mondo, Ann iniziò a bere anche lei. Quello che per George era un modo per sfuggire alla pressione, per Ann divenne un anestetico contro la sofferenza di madre.

La tragedia silenziosa: la morte di Ann nel 1978

Mentre George si spostava da un club all’altro e da una relazione all’altra, la salute di Ann andava in pezzi. Sviluppò una cirrosi epatica, una punizione fisica per un lutto che stava vivendo in prima persona. Il 2 ottobre 1978, Ann Best morì all’età di 55 anni, con un fegato distrutto dall’alcol.

La sua morte fu un campanello d’allarme che George, immerso nella sua nebbia alcolica, non riuscì a sentire. In molte interviste successive, Best confessò il devastante senso di colpa per non essere stato presente per la madre e per averle, in un certo senso, trasmesso la sua stessa malattia. Secondo chi gli era vicino, la perdita di Ann segnò un punto di non ritorno nella mente di George: da quel momento, la sua caduta libera divenne inarrestabile.

Il peso di Ann nei funerali di Stato

Quando George Best morì nel 2005, l’Irlanda del Nord si fermò per i funerali di Stato a Belfast. In quel giorno di lutto nazionale, il nome di Ann venne evocato più e più volte nei discorsi ufficiali e nelle preghiere.

Il parallelismo tra le loro vite era troppo evidente per essere ignorato: entrambi nati a Belfast, entrambi risucchiati nello stesso vortice, entrambi morti a causa dello stesso veleno. Se i funerali di George furono una celebrazione del suo genio, rappresentarono anche il triste epilogo di una promessa fatta a una madre che non era riuscito a salvare.

Oggi, le associazioni che combattono l’alcolismo in Irlanda citano spesso la storia di Ann e George come l’esempio più lampante di come la dipendenza non colpisca solo l’individuo, ma consumi l’intera famiglia.

Dietro al talento di un grande calciatore, spesso si nasconde una storia fatta di sacrifici e sofferenze. Riscopri la biografia di George Best o approfondisci la sua rivalità con Cruijff.