Tourism IrelandI Céide Fields sono un affascinante sito preistorico situato sulla costa nord-occidentale della Contea di Mayo, lungo la famosa Wild Atlantic Way. Questo luogo rappresenta il più vasto sistema di campi recintati del Neolitico conosciuto al mondo: un intricato reticolo di muretti in pietra utilizzati per delimitare i terreni agricoli, risalente a circa 5000 anni fa. Ciò che rende questo sito davvero unico è che questi muri sono stati sepolti e preservati per millenni sotto uno spesso strato di torba e vegetazione, che oggi è stato parzialmente rimosso dagli archeologi.
Quando visitare e perché questo sito è unico al mondo
I Céide Fields sono aperti da metà marzo a novembre, con il periodo migliore per la visita tra maggio e settembre, quando le condizioni meteo rendono più agevole la passeggiata sulle passerelle e le scogliere si mostrano nella loro luce più spettacolare. Va considerato che il sito si trova in una delle zone più esposte al vento atlantico dell’intera costa del Mayo, quindi un abbigliamento adeguato è essenziale anche in piena estate.
Ciò che rende i Céide Fields un caso archeologico straordinario non è solo l’età del sito, ma la sua estensione: si stima che il sistema di campi recintati si estenda per oltre 12 chilometri quadrati, rendendolo non solo il più antico ma anche uno dei più vasti paesaggi agricoli preistorici conservati al mondo. La scoperta avvenne quasi per caso negli anni ’30, quando un agricoltore locale, tagliando la torba per il combustibile, si accorse di colpire ripetutamente strutture in pietra sepolte sotto la superficie — un indizio che solo decenni più tardi avrebbe portato agli scavi archeologici sistematici.
Il centro visitatori e la visita guidata
Non è possibile esplorare i campi in autonomia. L’accesso è consentito esclusivamente tramite il centro visitatori, un moderno edificio a forma di piramide di vetro costruito sulle scogliere. Da qui partono le visite guidate condotte da esperti del settore. Il tour include una breve passeggiata sul terreno paludoso, protetto da passerelle in legno, durante la quale le guide raccontano come sono stati scoperti i muri e come vivevano queste antiche comunità agricole.
Il biglietto d’ingresso ti dà accesso al centro espositivo, dove potrai scoprire la geologia della torba e la storia della sua scoperta. Le scogliere che si trovano sotto il centro visitatori sono tra le più alte d’Europa e regalano panorami mozzafiato sull’Atlantico. Questo luogo si trova a circa 30 minuti di auto a nord-ovest di Ballina ed è spesso incluso in un itinerario di mezza giornata insieme a Downpatrick Head.
