Tourism IrelandIl Lough Gill è un grande lago d’acqua dolce che si trova a sud-est di Sligo Town. Questo lago è geograficamente diviso tra la contea di Sligo e quella di Leitrim. La sua notorietà è quasi interamente legata a W.B. Yeats, che lo menzionò nella famosa poesia The Lake Isle of Innisfree, esprimendo il desiderio di ritirarsi su una piccola isola del lago per vivere in serenità.
Lungo circa 8 chilometri e largo poco più di 2, il lago ospita una ventina di isolette ed è protetto dalla Direttiva Habitat dell’Unione Europea per il suo stato naturale eutrofico: le sue acque sono popolate da salmoni atlantici, lamprede e lontre.
L’isola di Innisfree e il lato di Sligo
L’isola di Innisfree è piccolissima e ricoperta di vegetazione. Non c’è un molo per attraccare, quindi non si può “salire” sull’isola in senso stretto, ma è possibile circumnavigarla in kayak o ammirarla dal sentiero. Le sponde della contea di Sligo offrono le attività principali. La più famosa è la passeggiata nella foresta di Hazelwood, un’area di conifere e querce che si snoda parallela all’acqua, perfetta per passeggiate tranquille e gite in bicicletta. Un’altra opzione è il sentiero di Dooney Rock, che inizia da un parcheggio e sale dolcemente sul crinale, regalando una vista panoramica sul lago.
Oltre a Hazelwood e Dooney Rock, le sponde del lago includono anche Slish Wood, altra antica area boschiva che fece da sfondo a un’altra celebre poesia di Yeats, *The Song of Wandering Aengus*. Per chi preferisce l’acqua alla terraferma, da Sligo Town partono escursioni in barca tradizionale lungo il fiume Garavogue fino al lago, un modo più rilassato di ammirare le isolette senza dover camminare.
Il confine con il Leitrim
Se decidete di esplorare il lago in barca o in kayak, vi accorgerete che sulla sponda opposta si erge una struttura davvero imponente. Stiamo parlando di Parke’s Castle, un forte del XVII secolo gestito dall’OPW, situato nella contea di Leitrim. Per evitare di fare avanti e indietro tra le contee, ecco un consiglio pratico: se volete fare trekking e ammirare Innisfree, rimanete sulle sponde di Hazelwood (Sligo); se invece desiderate visitare il castello storico, dirigetevi direttamente verso il Leitrim.
