Tourism IrelandIl Lough Gill è un grande lago d’acqua dolce che si trova a sud-est di Sligo Town. Questo lago è geograficamente diviso tra la contea di Sligo e quella di Leitrim. La sua notorietà è quasi interamente legata a W.B. Yeats, che lo menzionò nella famosa poesia The Lake Isle of Innisfree, esprimendo il desiderio di ritirarsi su una piccola isola del lago per vivere in serenità.
Indice
Lungo circa 8 chilometri e largo poco più di 2, il lago ospita una ventina di isolette ed è protetto dalla Direttiva Habitat dell’Unione Europea per il suo stato naturale eutrofico: le sue acque sono popolate da salmoni atlantici, lamprede e lontre.
Lough Gill e la poesia di Yeats
Il Lough Gill è un lago lungo circa 8 km a est di Sligo, inserito in un paesaggio di colline boscose e isole rocciose che ha ispirato alcune delle poesie più famose di W.B. Yeats. La più celebre è The Lake Isle of Innisfree (1890): “I will arise and go now, and go to Innisfree / And a small cabin build there, of clay and wattles made.” L’isolotto di Innisfree — raggiungibile visivamente dalla riva meridionale del lago — è uno dei luoghi letterari più visitati d’Irlanda.
Come vedere Innisfree
L’isola di Innisfree non è accessibile fisicamente al pubblico, ma è ben visibile dalla riva. In estate (da giugno ad agosto) partono dal Doorly Park di Sligo delle gite in barca sul lago che comprendono soste nei pressi dell’isola con lettura dei versi di Yeats — un’esperienza di 1,5-2 ore molto apprezzata dai visitatori letterariamente curiosi. Per informazioni aggiornate sulle partenze consulta il sito del Sligo Boat Tours.
La foresta di Hazelwood
La riva settentrionale del lago è percorsa dal Hazelwood Forest Park, una foresta di querce e noccioli con sentieri ben segnalati, tavoli da picnic e installazioni d’arte contemporanea sparse tra gli alberi — la più nota è la Stag’s Head, una scultura lignea di grandi dimensioni. Il parco è aperto tutto l’anno e l’accesso è gratuito. A piedi, il sentiero principale circumnaviga la penisola in circa 45 minuti con belle aperture sul lago.
Come arrivare
Il Doorly Park (punto di imbarco per le gite) è a 10 minuti a piedi dal centro di Sligo. Il Hazelwood si raggiunge in auto in circa 15 minuti dal centro, seguendo le indicazioni per R286 Dromahair Road. Parcheggio gratuito all’ingresso del parco.
Il confine con il Leitrim
Se decidete di esplorare il lago in barca o in kayak, vi accorgerete che sulla sponda opposta si erge una struttura davvero imponente. Stiamo parlando di Parke’s Castle, un forte del XVII secolo gestito dall’OPW, situato nella contea di Leitrim. Per evitare di fare avanti e indietro tra le contee, ecco un consiglio pratico: se volete fare trekking e ammirare Innisfree, rimanete sulle sponde di Hazelwood (Sligo); se invece desiderate visitare il castello storico, dirigetevi direttamente verso il Leitrim.
