Tourism IrelandKillarney è il centro turistico più grande e vivace della contea di Kerry. Situata ai piedi delle montagne più alte d’Irlanda e circondata da un ecosistema ricco di laghi e foreste, rappresenta la base ideale per chi esplora il sud-ovest. Questa cittadina funge da snodo per i bus diretti al Ring of Kerry e alla Penisola di Dingle, offrendo un’ottima infrastruttura alberghiera e di trasporti, ben al di sopra della media regionale.
Indice
La città di Killarney e i suoi monumenti
Il cuore di Killarney è caratterizzato da strade ampie e una vivace concentrazione di negozi, pub e ristoranti. L’atmosfera urbana è per lo più moderna e commerciale, pensata per accogliere i visitatori.
Il monumento storico più significativo della città è la Killarney Cathedral (Cattedrale di Santa Maria), che si trova in cima alla via principale. Costruita in stile neogotico nel XIX secolo con pietra calcarea locale, si distingue per le sue grandi vetrate e la torre campanaria. All’interno, si possono ammirare affreschi che raccontano la storia della diocesi di Ardfert e del santo patrono locale, San Brendan.
Cosa vedere all’interno del Killarney National Park
Fondato nel 1932, il Parco Nazionale si estende su oltre 10.000 ettari. Non si tratta di un’area recintata con biglietti d’ingresso come in altri luoghi (eccetto in alcune zone specifiche come le fattorie o la casa), ma di un vasto ambiente accessibile liberamente attraverso strade pubbliche e sentieri. Le principali attrazioni possono essere raggiunte sia in auto che a piedi.
I tre Laghi di Killarney (The Lakes)
Il paesaggio più iconico del parco è rappresentato dal sistema dei tre laghi: il Lough Leane (il più grande, dove si trova l’isola di Innisfree), il Muckross Lake e l’Upper Lake. Le strade che li circondano offrono numerosi punti panoramici per scattare foto. Le acque del Lough Leane ospitano popolazioni di luchi e salmerini, e lungo la sua riva si affacciano molti degli storici hotel della zona.
Muckross House e Muckross Abbey
Alla riva del Muckross Lake si trova Muckross House, una splendida residenza vittoriana del XIX secolo, circondata da giardini formali che si estendono per decine di ettari. Accanto, ci sono le Muckross Traditional Farms, una ricostruzione vivente di una fattoria irlandese d’epoca, molto amata dalle famiglie che la visitano.
A pochi passi dalla casa, si possono esplorare le rovine della Muckross Abbey, un monastero fondato dai francescani nel 1448. Nonostante il suo stato di rovina, il luogo ha un fascino unico: il chiostro aperto è circondato da un prato verde e da un antico cimitero, mentre un maestoso tasso millenario si erge nelle vicinanze. La tranquillità del posto lo rende un’ottima alternativa alle zone più affollate del parco.
Cascate di Torc e Ladies View
Non lontano dalla strada principale che circonda i laghi, si trova la Cascata di Torc, alta circa 20 metri. È accessibile tramite una breve ma ripida camminata attraverso un bosco di rododendri e conifere.
Proseguendo lungo la strada che sale verso sud, si arriva a Ladies View, un belvedere che offre una vista spettacolare sui laghi inferiori e sul Gap of Dunloe. Il nome deriva dalle dame della servitù della regina Vittoria, che visitarono questo luogo durante un soggiorno a Killarney nel 1861.
Ross Castle
Alla riva occidentale del Lough Leane si trova Ross Castle, una torre di pietra a pianta quadrata risalente al XV secolo. Era la residenza dei clan O’Donoghue Ross ed è un classico esempio di architettura militare irlandese medievale. Il castello si affaccia direttamente sull’acqua ed è raggiungibile tramite una breve stradina sterrata; è aperto al pubblico e gestito dall’OPW (Office of Public Works).
I dintorni: il Gap of Dunloe
Nel lato nord del parco, appena fuori dal bosco, si trova il Gap of Dunloe, un passo montano glaciale incastonato tra il MacGillycuddy’s Reeks e le Purple Mountains. Non puoi attraversarlo direttamente in auto; l’esperienza classica prevede di arrivare all’area di parcheggio di Kate Kearney’s Cottage e salire a bordo delle “jaunting cars”, dei carri trainati da cavalli guidati da gente del posto. Questi seguono una strada sterrata che si snoda lungo il fondo della valle fino al lago di Dunloe. L’escursione dura circa un’ora e mezza ed è esposta al vento, quindi è fondamentale vestirsi a strati.
Tour organizzati e noleggi
Nonostante le strade del Kerry siano percorribili in autonomia, l’organizzazione di tour a Killarney è un’attività molto vivace. Se preferisci non affrontare strade strette o desideri conoscere la storia locale, puoi contare sui servizi degli operatori locali. Per chi desidera esplorare il parco nazionale e le montagne circostanti senza utilizzare l’auto, visita questa pagina per prenotare tour guidati in pullman o a bordo delle tradizionali jaunting cars. In alternativa, le barche a motore partono regolarmente da Ross Castle per tour commentati sui laghi.
Dove dormire e mangiare a Killarney
Killarney, il cuore pulsante del turismo nel sud-ovest, vanta alcune delle strutture alberghiere più imponenti d’Irlanda che spaziano da storici hotel con spa a accoglienti guesthouse e B&B a conduzione familiare. Se hai intenzione di visitare la località nei mesi di luglio e agosto è fondamentale prenotare con largo anticipo. Per quanto riguarda il cibo, il centro offre una varietà sorprendente: dai tradizionali pub che servono stufati e pesce fresco, a ristoranti più eleganti. Se ti allontani dalla Main Street, nelle vie laterali potresti scoprire opzioni culinarie di qualità superiore a prezzi leggermente più convenienti rispetto ai locali sulla piazza principale.
