Il Poitin (conosciuto anche come poteen o potcheen) è un distillato irlandese con una gradazione alcolica che può variare tra il 60% e il 95%. Tradizionalmente prodotto con malto d’orzo o patate, è una bevanda leggendaria che è rimasta illegale in Irlanda per ben tre secoli.
La storia e il divieto del 1661
La produzione del Poitin è stata vietata nel 1661. Inizialmente, veniva distillato di nascosto nelle zone rurali, lontano dagli occhi della legge. Fare il Poitin in casa era (ed è) estremamente rischioso: se non fatto correttamente, il processo di fermentazione può produrre quantità letali di metanolo, portando a cecità o addirittura alla morte. Per questo motivo, il divieto di produrlo artigianalmente è rimasto in vigore per secoli.
Questo distillato è così profondamente radicato nella cultura che viene citato in celebri canti popolari irlandesi (come “The Rare Old Mountain Dew” e “The Hills of Connemara”) e in un film omonimo del 1979 diretto da Bob Quinn.
Chi produce il Poitin oggi
La produzione legale per l’esportazione è iniziata nel 1989, quando il governo ha rilasciato le prime licenze ufficiali. Oggi, solo alcune distillerie hanno il permesso di produrlo in totale sicurezza. Le più importanti sono:
- Bunratty Mead: conosciuta anche per il suo idromele, offre un Poitin con gradazioni accessibili (40% o 45%).
- Knockeen Hills Poteen: produce versioni decisamente più forti, con gradazioni che vanno dal 60% fino a incredibili 90% gradi alcolici.
Se non vi sentite pronti a provare un distillato così potente, potete sempre scegliere una classica Guinness o uno dei moderni gin irlandesi, che spesso richiamano le botaniche del territorio.
Dove acquistare il Poitin legalmente
Attenzione: non provare mai a fare il Poitin in casa, poiché ci sono seri rischi per la salute legati alla distillazione fai-da-te. Tuttavia, puoi gustare questo pezzo di storia in totale sicurezza acquistando le versioni commerciali che sono regolarmente autorizzate e controllate.
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