Il Poitin (conosciuto anche come poteen o potcheen) è un distillato irlandese con una gradazione alcolica che può variare tra il 60% e il 95%. Tradizionalmente prodotto con malto d’orzo o patate, è una bevanda leggendaria che è rimasta illegale in Irlanda per ben tre secoli.
Cos’è il poitín
Il poitín (pronuncia: pò-cheen; anche scritto poteen o poitin) è il distillato tradizionale irlandese, prodotto clandestinamente nelle campagne per secoli prima della sua parziale legalizzazione. È la versione irlandese del moonshine americano — un liquore ad alto contenuto alcolico (tra 40% e 90% vol.) ottenuto dalla fermentazione e distillazione di cereali, patate, melassa o barbabietola da zucchero. Storicamente era prodotto in piccoli alambicchi nascosti nelle torbiere e nelle valli remote dell’ovest, lontano dagli occhi del Revenue britannico.
Storia e proibizione
La produzione del poitín fu resa illegale in Irlanda nel 1661, quando il governo inglese introdusse le accise sulle bevande alcoliche. Da quel momento, per oltre tre secoli, la produzione continuò clandestinamente nelle zone rurali — in particolare nel Connemara, nel Donegal e nelle isole della costa atlantica — con tutto il folklore che ne derivò: gli alambicchi nascosti nelle grotte, i contrabbandieri, le faide tra distillatori rivali e i doganieri corrotti. Il poitín divenne un simbolo di resistenza all’autorità britannica e parte integrante dell’identità rurale irlandese.
La legalizzazione e il poitín moderno
Nel 1997 la Repubblica d’Irlanda legalizzò la produzione di poitín con una serie di norme che ne regolavano la distillazione commerciale. Oggi esistono diversi produttori autorizzati che commercializzano versioni certificate: tra i più noti il Glendalough Poitín e il Knockeen Hills. Il prodotto ha ottenuto una Indicazione Geografica Protetta dall’Unione Europea nel 2008, che riconosce il poitín come bevanda tradizionale esclusivamente irlandese. Si trova nei negozi specializzati in Irlanda e in alcuni enoteche internazionali.
- Bunratty Mead: conosciuta anche per il suo idromele, offre un Poitin con gradazioni accessibili (40% o 45%).
- Knockeen Hills Poteen: produce versioni decisamente più forti, con gradazioni che vanno dal 60% fino a incredibili 90% gradi alcolici.
Se non vi sentite pronti a provare un distillato così potente, potete sempre scegliere una classica Guinness o uno dei moderni gin irlandesi, che spesso richiamano le botaniche del territorio.
Dove acquistare il Poitin legalmente
Attenzione: non provare mai a fare il Poitin in casa, poiché ci sono seri rischi per la salute legati alla distillazione fai-da-te. Tuttavia, puoi gustare questo pezzo di storia in totale sicurezza acquistando le versioni commerciali che sono regolarmente autorizzate e controllate.
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