Tourism IrelandCi sono posti che le fotografie non riescono a catturare, e le Slieve League (in gaelico Sliabh Liag) sono proprio uno di questi. Situate nell’estremo sud-ovest della contea di Donegal, queste maestose falesie si ergono dall’Oceano Atlantico con una bellezza così intensa da togliere il fiato. Dimenticate i punti panoramici affollati: qui vi trovate di fronte a una parete di roccia e torba che precipita nell’acqua scura, alta quasi 600 metri (le più alte accessibili d’Europa, seconde solo a quelle irraggiungibili di Achill). Non è un luogo per i deboli di cuore, ma una delle esperienze costiere più straordinarie del Wild Atlantic Way.
Indice
I due punti di osservazione
Per godersi le Slieve League non è necessario affrontare trekking estremi, ma è davvero importante sapere dove parcheggiare l’auto, perché ci sono due approcci completamente diversi:
- Il parcheggio superiore (Upper Car Park): Questo è il più conosciuto e il più facile da raggiungere. Da qui, si accede a un sentiero lastricato che conduce a una piattaforma panoramica con vista sulla voragine. Guardando verso ovest, si può ammirare l’abisso della One Man’s Pass, una stretta cengia rocciosa che collega la montagna alla scogliera (non percorribile dai turisti, è davvero pericolosa). Se si guarda a est in una giornata serena, si possono scorgere le montagne della vicina Contea di Sligo.
- Bunglass Point (Lower Car Park): Questo punto è molto meno affollato e si raggiunge tramite una strada sterrata un po’ dissestata. Qui si può davvero percepire la grandezza delle falesie: non si guarda in basso dall’alto, ma si guarda in alto. La parete di roccia vi sovrasterà, e potrete notare le forme eccentriche dell’erica e della torba che pendono dalla cima. Da qui, si può anche accedere alla vecchia torre di guardia costiera.
I sentieri storici: Pilgrim‘s Path e One Man’s Pass
Oltre ai moderni punti panoramici che offrono comfort, le Slieve League nascondono due sentieri intrisi di storia e leggenda, perfetti per gli escursionisti più esperti (e, ahimè, a volte anche per i più avventati).
Il Pilgrim’s Path (Il Sentiero del Pellegrino)
Da secoli, i devoti seguono questo antico sentiero di terra rossa e roccia, che si arrampica dolcemente dalla base della montagna fino alla sua vetta. Lungo il percorso, troverete una piccola stazione di pellegrinaggio, un antico luogo di preghiera circondato da muretti a secco. A differenza dei punti panoramici affollati, questo sentiero vi porta nel cuore della brughiera, offrendovi una vista silenziosa e completamente diversa della costa sottostante. Si tratta di un’escursione piuttosto lunga (circa 2-3 ore andata e ritorno) che richiede buone scarpe da trekking, ma è decisamente sicura e lontana dai pericoli del vuoto.
One Man’s Pass: il passaggio proibito
Guardando verso ovest dal punto panoramico superiore, i vostri occhi si poseranno su una sottile striscia di roccia che unisce la scogliera principale a un faraglione isolato. È l’One Man’s Pass (Il Passaggio dell’Uomo Solo), una stretta cengia rocciosa larga poco più di un metro, con un precipizio di 300 metri da entrambe le parti e un fondo di pietre instabili. Il nome dice tutto: in passato, solo una persona alla volta poteva tentare di attraversarlo senza rischiare di scivolare nel vuoto.
ATTENZIONE: È assolutamente vietato percorrerlo. Non si tratta di un sentiero escursionistico, ma di un passaggio estremamente pericoloso, ufficialmente chiuso dalle autorità a causa di ripetuti incidenti mortali. Le guide locali e i cartelli sul posto lo ripetono incessantemente: non avvicinatevi al bordo dell’abisso per scattare la “foto perfetta”. Un improvviso colpo di vento dell’Atlantico o una roccia instabile sotto i piedi possono rivelarsi fatali. Ammiratelo da lontano e rispettate le regole.
L’escursione in barca (il punto di vista dei vichinghi)
Per godersi le Slieve League non è necessario affrontare trekking estremi, ma è importante sapere dove parcheggiare l’auto, poiché ci sono due approcci completamente diversi:
- Il parcheggio superiore (Upper Car Park): Questo è il più conosciuto e il più facile da raggiungere. Da qui, si accede a un comodo sentiero lastricato che conduce a una piattaforma panoramica con vista sulla voragine. Guardando verso ovest, si può ammirare l’abisso del One Man’s Pass, una stretta cengia rocciosa che collega la montagna alla scogliera (non percorribile dai turisti, è molto pericolosa). Se si guarda a est in una giornata serena, si possono scorgere le montagne della vicina Contea di Sligo.
- Bunglass Point (Lower Car Park): Questo punto è molto meno affollato e si raggiunge tramite una strada sterrata un po’ dissestata. Qui si può davvero percepire la grandezza delle falesie: non guardate in basso dall’alto, ma alzate lo sguardo in alto. La parete di roccia vi sovrasterà, e potrete notare le forme eccentriche dell’erica e della torba che pendono dalla cima. Da qui, si può anche accedere alla vecchia torre di guardia costiera.
Come arrivarci e consigli pratici
Le Slieve League si trovano nell’angolo sud-ovest del Donegal. Se arrivate da Bundoran o da Sligo, dovrete seguire la costa fino a Donegal Town e poi continuare verso ovest per circa 40 minuti su strade molto strette e tortuose. L’ultimo tratto prima di Teelin non ha guardrail ed è largo giusto per un’auto: guidate con la massima attenzione.
Attenzione al meteo: in una giornata di nebbia o pioggia intensa, le Slieve League possono scomparire completamente, rovinando l’esperienza. Controllate le webcam locali o le previsioni del tempo di Galway (che copre questa costa) prima di partire. Se c’è vento forte, tenetevi lontani dai bordi: non ci sono reti di sicurezza.
