The Chieftains

The Chieftains è una band di artisti famosa nel mondo del folk con una lunghissima carriera e tradizione di musica popolare. Il loro nome significa capo clan. Fu Seán Ó Riada, all’epoca direttore musicale dell’Abbey Theatre di Dublino, ad avere l’idea di riunire un gruppo di musicisti abili con gli strumenti della tradizione irlandese. Era il 1960 e Ó Riada ottenne un contratto per una serie di trasmissioni radiofoniche presso Raidió Éireann, denominate Reacaireacht an Riadaigh. Furono trasmissioni che fecero conoscere i The Chieftains in tutta l’Irlanda con il nome Ceoltóirí Chualann. All’epoca erano solo dei dilettanti che per vivere facevano altro.

Nel 1962 arriva a Paddy Moloney dal suo amico Garech Browne, la proposta di registrare per la propria etichetta Claddagh Records. Le prove durarono sei mesi e si aggiunsero altri musicisti. Il primo disco del gruppo, che nelle intenzioni sarebbe dovuta rimanere un’opera unica, vide la luce nel 1963. I dischi di musica strumentale erano molto rari agli inizi degli anni ’60, ed anche per questo motivo bisognerà attendere ben sei anni per vedere un secondo album dei The Chieftains. Il nome del gruppo cambiò e quello attuale proviene dal titolo di un libro di poesie di un loro collaboratore intitolato Death of a Chieftain.

La prima apparizione televisiva dei Chieftains risale al 1965, anno in cui fu registrato un loro concerto a Belfast, concerto che venne poi diffuso dal canale britannico Ulster TV: i media britannici sembrano più interessati al gruppo di quelli irlandesi.Il gruppo ebbe un piccolo periodo di sbandamento: nel 1968 Seán Potts e Martin Fay firmarono un contratto di un anno per una serie di concerti con una casa editrice di libri e dischi fondata dallo Stato con lo scopo di promuovere la cultura irlandese di lingua gaelica.