La Custom House è uno degli edifici neoclassici più emblematici di Dublino, affacciata sul fiume Liffey, tra il quartiere Docklands e il cuore pulsante della città. Progettata dall’architetto James Gandon e completata nel 1791, rappresenta una vera e propria pietra miliare dell’architettura neoclassica in Irlanda.
Indice
Storia e significato
La Custom House è stata pensata per gestire le operazioni doganali del porto di Dublino e, nel corso degli anni, è diventata la sede di diversi uffici governativi. La sua facciata in pietra di Portland, insieme alle sculture decorative realizzate da Edward Smyth, la rendono un autentico capolavoro estetico.
Durante la Guerra d’Indipendenza irlandese, il 25 maggio 1921, l’edificio subì un attacco incendiario da parte dell’Irish Republican Army (IRA) come gesto simbolico contro l’amministrazione britannica. L’incendio devastò gran parte degli interni e fece crollare la cupola. Dopo l’indipendenza, fu restaurato dallo Stato Libero Irlandese e, nel corso del XX secolo, ha visto ulteriori interventi di conservazione.
Informazioni per la visita
Il The Custom House è decorata di numerose e significative sculture, opera di Edward Smyth, Thomas Banks ed Agostino Carlini. Le statue umane sono personificazioni di divinità e territori. Nel frontone un rilievo mostra Hibernia, rappresentazione dell’Irlanda, che abbraccia la vicina Britannia mentre Nettuno allontana la carestia e la miseria. Lo stesso frontone è sormontato da quattro rilievi a tutto tondo, rappresentanti Nettuno, Mercurio, l’Industria e l’Abbondanza Sopra la cupola. Infine, campeggia una statua rappresentante il Commercio, anche ad evidenziare l’originaria funzione dell’edificio.
Altre decorazioni del The Custom House sono i rilievi recanti vari stemmi araldici, che curiosamente non sono quelli del monarca britannico ma del re d’Irlanda. Un unicorno ed un leone sorreggono un’insegna con un’arpa. Altre personificazioni sono le facce dei quattro continenti nella parte posteriore, auspicio dei commerci nel mondo. Le più famose dell’edificio, che rappresentano l’oceano ed i più importanti fiumi irlandesi, sono Bann, Barrow, Blackwater, Boyne, Erne, Foyle, Lagan, Lee, Liffey, Nore, Shannon, Slaney e il Suir, contornati dai prodotti a loro associati.
Il Visitor Centre: storia, architettura e mostre
Nel 2021 è stato inaugurato il nuovo Custom House Visitor Centre, un’esperienza museale all’avanguardia che racconta oltre 230 anni di storia, dall’architettura alla funzione doganale, fino agli eventi chiave della storia irlandese.
Il centro offre mostre interattive, audio-guide in diverse lingue e pannelli informativi sulla costruzione, il restauro e gli eventi storici legati all’edificio.
Architettura e dettagli artistici
La facciata sud si affaccia sul fiume, adornata da un imponente portico e una grande cupola centrale. I dettagli scultorei includono teste che rappresentano i fiumi d’Irlanda e allegorie delle merci commerciali, rendendo l’insieme davvero affascinante.
Le quattordici teste fluviali, realizzate da Edward Smyth, insieme ad altri rilievi simbolici, sono tra i particolari più ammirati dai visitatori, che non possono fare a meno di rimanere colpiti dalla loro bellezza.
Dove si trova e come arrivare
La Custom House si trova lungo il Custom House Quay, sulla sponda nord del fiume Liffey, tra il Butt Bridge e il Talbot Memorial Bridge.
Puoi raggiungerla a piedi dal centro città in circa 15–20 minuti, oppure utilizzare gli autobus urbani e altri mezzi pubblici. Nei dintorni, troverai molte attrazioni interessanti e luoghi di rilevanza storica e culturale.
Cosa vedere vicino alla Custom House
La zona dei Docklands, dove si trova la Custom House, è ricca di storia, cultura e musei, ed è il luogo ideale per completare una giornata di esplorazione a Dublino.
