C’è un punto in Irlanda dove la terra semplicemente finisce, e il resto è solo Atlantico fino all’Islanda. È Malin Head, nella penisola di Inishowen, contea di Donegal — il promontorio più settentrionale dell’intera isola, punto di partenza (o di arrivo, a seconda di come si guarda una mappa) della Wild Atlantic Way. Per Hell’s Hole, la scritta EIRE e i luoghi delle riprese di Star Wars, la nostra guida completa a Inishowen e Malin Head li racconta tutti nel dettaglio. Qui vorrei soffermarmi su due storie meno note, che quella guida non ha spazio per raccontare.
Un vento che si sente prima di vederlo
Prima ancora di scendere dall’auto, a Malin Head si sente il vento. Non una brezza — un vento costante, che arriva dritto dall’oceano senza nulla a fermarlo per migliaia di chilometri, e che rende Banba’s Crown, il punto esatto più a nord, un luogo dove restare in piedi comodi richiede un minimo di impegno fisico.
Sul promontorio si erge una torre di avvistamento costruita nel 1805 su ordine dell’Ammiragliato britannico, per sorvegliare i movimenti navali francesi durante le guerre napoleoniche. Oggi è in rovina, ma la sua sagoma contro il cielo grigio-atlantico resta l’immagine più fotografata del luogo — un dettaglio storico che risale a molto prima della scritta EIRE della Seconda Guerra Mondiale o delle riprese di Star Wars, entrambe arrivate più di un secolo dopo.
Il nome che si sente alla radio, non solo sulla mappa
Fino a pochi anni fa, prima che Star Wars ne facesse una meta fotografica, Malin Head era conosciuto quasi esclusivamente per un motivo: è uno dei punti di riferimento citati da decenni nei bollettini meteo marittimi della BBC, che ogni giorno elencano le zone dell’Atlantico del nord — Malin, Hebrides, Bailey — con quella cadenza quasi ipnotica che generazioni di ascoltatori britannici e irlandesi conoscono a memoria, anche senza aver mai messo piede qui. Arrivarci di persona, dopo aver sentito quel nome pronunciato alla radio per anni, ha un effetto stranamente familiare — come incontrare qualcuno che si conosce solo di fama.
Non solo il punto più a nord
Attorno al promontorio principale, la costa di Malin Head offre anche la spiaggia di Five Fingers Strand, ampia e quasi sempre deserta anche in piena estate, e i resti di un naufragio visibili a bassa marea in alcuni punti della costa — testimonianza di quanto queste acque siano state insidiose per la navigazione nei secoli.
Come arrivarci, e perché prendersi tempo
Malin Head si raggiunge in auto attraverso strade secondarie della penisola di Inishowen, spesso strette e prive di indicazioni frequenti — è consigliabile scaricare le mappe offline prima di partire, come indicato anche nella guida. Non è un luogo che si “spunta” in venti minuti: la vera esperienza di Malin Head è camminare lungo la costa, lasciandosi sorprendere dal cambio repentino di luce che caratterizza queste latitudini, e capire perché, per generazioni di marinai, questo era davvero l’ultimo punto conosciuto prima dell’ignoto.
