C’è una differenza enorme tra bere whiskey irlandese e assaggiarlo davvero. La prima categoria include tutto quello che avviene lontano dall’Irlanda — il bicchierino al bar dopo cena, la bottiglia di Jameson comprata al duty free. La seconda categoria richiede condizioni specifiche: un pub irlandese vero, un bancone consumato dall’uso, un barman che non ti chiede se vuoi il ghiaccio perché sa già che non lo vuoi.
Ho capito la differenza in un pub di Killarney, una sera di ottobre. Il barman — un uomo sulla cinquantina con le mani enormi — mi ha chiesto se avessi mai assaggiato un single pot still. Avevo risposto di no. Lui aveva preso una bottiglia dal ripiano alto, aveva versato due dita in un bicchiere a tulipano e me lo aveva spinto attraverso il bancone senza dire altro.
La differenza con lo scotch — e perché conta
Lo scotch viene distillato una volta, spesso da malto d’orzo affumicato con torba. Il whiskey irlandese viene distillato tre volte, è generalmente non torbato, e il risultato è qualcosa di più morbido, più floreale, con note di frutta e miele. Il single pot still — la categoria più specificamente irlandese — si fa con un misto di orzo maltato e non maltato. È una tecnica che gli irlandesi svilupparono nel XIX secolo come risposta a una tassa britannica sul malto.
Il profilo aromatico è inconfondibile: cremoso, speziato, con una sensazione oleosa in bocca che non ti aspetti. Per scoprire le etichette migliori, la guida ai migliori whiskey irlandesi è il punto di partenza ideale.
I rituali del bancone
Non si beve on the rocks. Non si aggiunge cola. Si può aggiungere qualche goccia d’acqua se il whiskey è ad alta gradazione. Il barman di Killarney me lo spiegò versando lui stesso tre gocce con un contagocce — non perché fossi incapace, ma perché era il suo modo di dire che stava prendendo sul serio quello che stava servendo.
I migliori whiskey in ordine crescente: Jameson è l’ingresso, non il punto d’arrivo. Poi Tullamore D.E.W., Redbreast, Green Spot, Yellow Spot per il single pot still. Per visitare la distilleria storica, la Jameson Experience a Midleton è una delle tappe più interessanti del Cork.
Quella sera il barman mi versò un secondo bicchiere senza che glielo chiedessi. “Il secondo lo offro io. Perché hai fatto la faccia giusta quando hai sentito il primo.”
Non so quale faccia avessi fatto. So che era la prima volta che assaggiavo davvero il whiskey irlandese.
Approfondisci la lettura
