Galway è una città incantevole, romantica, di dimensioni modeste e caratterizzata da vicoli pittoreschi. Il centro storico e pieno di pub e ristoranti, che si accavallano lungo Quay Street, la via principale cittadina, e animano giorno e notte creando un’atmosfera magica.
La visita della città di Galway sarà una piacevole passeggiata, tra un passato lontano e un futuro tutto da scrivere. Incontrate il Lynch’s Castle, la lussuosa dimora che ospita la sede della banca Allied Irish Bank (AIB), e scendete in direzione del porto. Ammirate lo Spanish Arch e immaginate le tante navi spagnole che in epoca mercantile sostavano davanti al monumento. Non perdetevi la Saint Nicholas Church, la più grande chiesa medievale dedicata a San Nicola, e la moderna Cathedral of Our Lady Assumed into Heaven datata 1965.
Con quasi 80 mila abitanti, Galway è collegata a Dublino dalla ferrovia. La sua posizione strategica la rende anche porta di ingresso del Connemara e di alcuni dei siti più celebri d’Irlanda. Nonostante l’economica sia basata sull’agricoltura, l’allevamento, la pesca e sull’estrazione di piombo, zinco e rame, il turismo riveste una posizione gerarchica.
Cosa vedere a Galway
Indice dei contenuti
Un breve itinerario per scoprire cosa vedere a Galway. Iniziate dal vecchio mercato, unico posto sopravvissuto alla cittadella medievale, che apre le sue porte ogni sabato mattina. All’ombra secolare della Chiesa di St. Nicholas, il principale monumento storico cittadino, ci si incontra per vendere e acquistare prodotti della campagna e oggetti di artigianato. Non è raro ascoltare – oltre al brusio – un oratore declamare in gaelico. Galway è davvero speciale.
Così come è speciale fare un bagno nell’Oceano, magari raggiungendo prima la spiaggia di Salthill. La città vanta anche dei polmoni versi come Eyre Square e Kennedy Park. Tra le attività da fare consigliamo la visita alla Nora Barnacle Museum, la casa della moglie di James Joyce, e l’università NUI, fondata nel 1845 con il nome di Queen’s College.
Eyre Square
Eyre Square (“An Fhaiche Mhór” in irlandese) si trova nel cuore della città di Galway ed è nota ufficialmente come John F. Kennedy Memorial Park. Un busto del presidente americano Kennedy ricordo quel giorno del 1963 quando il presidente americano tenne un discorso di fronte a 100mila. Il suo ultimo viaggio prima dell’assassinio. La piazza risale al Medioevo, quando i mercati si svolgevano davanti alle porte della città. E tuttora costituisce un luogo di ritrovo popolare per visitatori e i residenti. Le zone erbose sono molto nei giorni di sole. C’è anche un parco giochi. Nel corso degli anni, la piazza ha subito una serie di cambi di nome e restauri prima di diventare l’attuale piazza. Da non perdere la storica dimora, ora una porta, della famiglia Browne (1627) e la Quincentennial fountain (1984) che rappresenta la Galway Hooker, una tradizionale barca da pesca unica a Galway.
Come arrivare: qualche minuto a piedi dalla Stazione, passando per Station Rd
Orari: Sempre aperta al pubblico
Lynch’s Castle
Il Lynch’s Castle si trova tra Shop Street e Abbeygate Street e ospita la banca AIB. Il monumento potrebbe passare inosservato eppure è un esempio lampante di una casa fortificata medievale. Una fortezza di quattro piani dalle finestre intagliate, doccioni e modanature ornamentali e cornici. Costruito dalla potente famiglia Lynch, una delle potenti 14 tribù che governavano Galway, il castello serviva a proteggersi dalle incursioni. Alcune parti dell’edificio in pietra calcarea risalgono al 14° secolo.
La famiglia Lynch è stata influente e figura in primo piano nella storia di Galway. Nel 1493 James Lynch Fitzstephen, allora sindaco di Galway, impiccò suo figlio per l’omicidio di un marinaio spagnolo. Lo stemma della casata è ben visibile sulla facciata, accompagnato da altri stemmi. Quelli di Enrico VII e di Fitzgerald di Kildare. Parte della dimora fu aggiunta nel 1808 e nel 1933 fu costruita una porta scolpita. Durante gli orari di apertura della banca potrete ammirare il piano terra.
Come arrivare: 5 min a piedi dalla Stazione, passando per R336
Orari: orari di apertura della banca
Costo biglietto: Gratis, accesso libero
La Galway Cathedral
La cattedrale di Nostra Signora Assunta in Cielo e San Nicola (Ard-Eaglais Mhaighdean na Deastógála agus Naomh Nioclás in gaelico) è la cattedrale cattolica e grande attrazione cittadina. Si tratta di un edificio realizzato nel 1958 sul luogo presso il quale sorgeva l’antico penitenziario cittadino. La Galway Cathedral fu terminata nel 1965 ed intitolata per volere del cardinale Richard Cushing all’Assunzione di Maria. L’architetto è John J. Robinson che, già in passato, ha progettato molte chiese a Dublino e in tutto il paese. L’architettura della Galway Cathedral attinge a molte influenze. La cupola e le colonne riflettono uno stile rinascimentale. Altre caratteristiche, tra cui rosoni e mosaici, riecheggiano la vasta tradizione dell’arte cristiana. La cupola, posizionata a un’altezza di 44,2 metri (145 piedi), costituisce un punto di riferimento dello skyline di Galway.
Come arrivare: autobus da Eyre Square,linea 402 verso Merlin Park Terminus – Shangort Rd
Orari: 08:30 – 16:30
Visita Libera
Spanish Arch
Posizionato sulla riva sinistra del fiume Corrib, l’Arco spagnolo è una delle gemme storiche di Galway. La costruzione, datata 1584, risale al periodo pre-medievale. Si tratta di un’estensione delle mura cittadine costruite nel 12° secolo dai Normanni. Ospitava soldati che sorvegliavano e presidiavano cannoni sul tetto. Costruito da Wylliam Martin, il 34° sindaco di Galway, fu inizialmente conosciuto come Ceann an Bhalla (“la testa del muro”), ma in seguito divenne noto come l’Arco spagnolo. Spanish Arch, appunto. Si ritiene che questo termine improprio sia nato in riferimento al commercio con la Spagna e ai tanti galeoni che attraccavano da queste parti. Persino Cristoforo Colombo passò da qui nel 1477. Nel 1755, lo Spanish Arch fu parzialmente distrutto da uno tsunami. Nel 1800, la famiglia Eyre intervenne di nuovo a una sorta di estensione.
Come arrivare: Bus da Eyre Square, linea 401 Eyre Square Galway – Dr Mannix Rd (fermata Spanish Parade)
Orari: Sempre aperto al pubblico
City Museum
Il Galway City Museum è un edificio ampio e moderno ubicato nel cuore della città, sulle rive del Corrib e vicino allo Spanish Arch. La struttura ospita una serie di mostre permanenti che, oramai, costituiscono il patrimonio culturale locale e una serie di eventi culturali, volti a celebrare aspetti storici della città e dell’intera Contea di Galway. Attualmente il museo ospita circa mille oggetti: si tratta di pezzi donati dai locali nel corso degli ultimi trent’anni. Parte della collezione è in mostra e raccoglie, conserva e espone materiali relativi alla storia, archeologia, arte, geologia, storia politica e industriale e vita popolare. Il museo iniziò come una collezione di pietre medievali acquisite dall’artista Claire Sheridan di Comerford House e, negli anni, si espanse fino ad includere la vita popolare, gli oggetti industriali e della milizia.
Come arrivare: autobus da Eyre, linea 401 con fermata presso Spanish Parade, poi un minuto a piedi
Orari: 10:00 – 17:00, chiuso domenica e lunedì
Gratis
Passate la serata al Tigh Neachtain a Cross Street: si tratta di un pub in legno che vanta una miriade di memorabilie sulle pareti. Non saprete più dove guardare. Provate il Galway Hooker, la birra artigianale locale. Altrimenti orientatevi sugli altri pub amati della zona, che sono: il Murphy’s e il Garavan’s. Fate nuove amicizie e conoscerete la cultura irlandese.
Dove mangiare a Galway
La scena gastronomica di Galway è variegata e oltre ai classici ristoranti potrete fare una sosta e rifocillarvi in uno dei tanti caffè e bistrot. La cucina gourmet è garantita dal Loam e l’Aniar, premiati con stelle Michelin, mentre gli incredibili sapori richiamano un fedele seguito da Kai. Per gustare una pizza in stile irlandese scegliete Dough Bros, o concedetevi dei piatti sostanziosi, rustici e raffinati da Ard Bia o prova il tradizionale fish and chips da McDonagh’s, amatissimo da tutti.
Per il resto segnaliamo:
Oscar’s Seafood Bistrot
- Specialità: ostriche
- Prezzo medio: da €30,00 a persona
- Indirizzo: Clan House 22/23 Dominick Street Upper, Galway
Blake’s Bar
- Piatto forte: formaggi irlandesi
- Prezzo medio: da €25,00 a persona
- Indirizzo: 25 Eglinton Street, Galway
O’ Grady’s on the Pier
- Prezzo medio: da €40,00 a persona
- Indirizzo: Pier Road, Barna, Galway
Kai Irlanda
- Da non perdere: piatti di pesce
- Prezzo medio: da €40,00 a persona
- Indirizzo: 22 Sea Road, Galway
The Dail Bar
- Prodotto tipico: stufato irlandese
- Prezzo medio: da €20,00 a persona
- Indirizzo: 42-44 Middle Street, Quartiere Latino, Galway
Non avete mai sentito parlare della storia dell’anello? Si tratta dell’anello di fidanzamento irlandese, noto come Claddagh Ring realizzato proprio da un gioielliere di Galway. Resterete affascinati da tanta magia a portata di mano. In ogni gioielleria cittadina troverete queste due mani che si uniscono con al centro il cuore. Non vogliamo svelare nulla di più. Sarà uno dei vostri migliori acquisti. Giusto per fare qualche nome fate un salto da Thomas Dillon (1 Quay St, in foto), Claddagh Jewellers (25 Mainguard St), Fallers Jewellers Since 1879 (10/12 Williamsgate St), Blacoe Jewellers (The Ecig Store Eyre Sqaure Centre) o Legend of the Claddagh Ring (26 Shop St).
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Eventi
Una buona occasione di visitare Galway è farlo in concomitanza dei numerosi festival. Quando c’è aria di festa, il centro cittadino si trasforma letteralmente e l’atmosfera si fa ancora più affascinante. Ogni estate, vengono celebrati eventi che richiamano i migliori talenti nazionali e internazionali. Cosa c’è di più bello che assistere al Salmon Weir, ammirare i salmoni guizzare durante i mesi estivi (a giugno e luglio), oppure abbuffarsi di ostriche e assistere alla competizione tra chef a chi apre più molluschi in un lasso breve di tempo?
- L’Early Music Festival (maggio)
- L’International Arts Festival (luglio)
- Il Film Fleadh (luglio)
- Galway Races (agosto)
- Il Galway International Oyster Festival (settembre) è considerato uno dei migliori eventi nel caso amaste le ostriche.
- Il Baboró Arts Festival for Children (ottobre)
Raggiungere Galway da Dublino
Da Galway si può raggiungere Dublino in auto impiegando circa 2 ore e 14 minuti percorrendo 207,8 km attraverso la M6. Il Treno IrishRail, che parte dalla stazione di Heuston Station di Dublino impiega circa 2 ore e 30 minuti. BusEireann, con partenza da Heuston Station di Dublino impiega 2 ore e 25 minuti. La compagnia di autobus CityLink impiega lo stesso tempo partendo dall’aeroporto di Dublino oppure da Aston Quay.
Scopri che tempo fa a Galway, la sorridente cittadina situata nella zona Ovest Irlanda, dunque sulla costa occidentale. La provincia del Connacht si contraddistingue nel panorama irlandese perché delinea la zona Gaeltacht, ossia l’area dove si parla la lingua irlandese.
Contea di Galway
Come abbiamo già accennato, Galway è considerata una meta di partenza per visitare molte attrazioni. Si possono raggiungere facilmente località quali il Connemara, Achill Island, la costa di Sligo, celebre per gli amanti del surf, e le affascinanti Isole Aran.
Dúnguaire Castle
Situato a breve distanza dalla città di Galway, il castello è ubicato fuori dal piccolo villaggio di Kinvara, a circa 300 metri sulla strada costiera. La fortezza comprende una torre e un muro difensivo su uno sfondo mozzafiato che lo rende il castello più fotografato in Irlanda! Costruito nel 1520 dal clan Hynes, nei vari anni questo posto è diventato luogo d’incontro per grandi letterati come George Bernard Shaw, Lady Gregory, JM Synge e WB Yeats. Da metà aprile a metà ottobre, il castello ospita banchetti medievali con deliziosi pasti di quattro portate e vini pregiati accompagnati dalla musica storie e poesie nonché costumi tradizionali.
Come arrivare: In autobus, da Galway Bus Station
Orari: 10:00-16:00 (da aprile a metà settembre)
Costo biglietto: A partire da 5,25 Euro
Acquista online: biglietto
Situato nella parte occidentale dell’Irlanda nella contea di Galway, il parco copre circa 2.957 ettari di montagne panoramiche, distese di paludi, brughiere, praterie e boschi. Alcune delle montagne del Parco, vale a dire Benbaun, Bencullagh, Benbrack e Muckanaght, fanno parte della famosa catena Twelve Bens o Beanna Beola.
Come arrivare: da Piazza Eyre linea 419 verso Galway Bus Station, fermata a Oughterard, poi linea 923 verso Rialto, fermata a Veldons, poi tre minuti a piedi
Orari: apertura 8:30
Biglietto: 60,00 Euro, Tour Autonomo di un giorno
Acquista online: biglietto
Le scogliere di Moher sono una delle principali attrazioni dell’Irlanda. Sono alte 214 metri, nel punto più alto, e si estendono per 8 km sull’Oceano Atlantico sulla costa occidentale della Contea di Clare. Le scogliere vantano una delle viste più spettacolari dell’Irlanda. In una giornata limpida è possibile ammirare le isole Aran, visibili nella baia di Galway, così come le valli e le colline del Connemara.
Come arrivare: Eyre Square, linea 350 verso Bus Station – Ennis Bus Station, fermata County Clare, Cliffs of Moher
Orari: apertura 10:00
Prezzo biglietto: 4,00
Acquista online: biglietto d’ingresso
Salthill
Salthill è un tradizionale luogo di villeggiatura. Si trova a soli 3 km a ovest della città ed è rinomata per via dei negozi, pub e discoteche. La destinazione è conosciuta per il suo lungomare di 2 miglia che si affaccia sulla baia di Galway. Potrete divertirvi praticando sport acquatici, pescare o fare una piacevole passeggiata sul lungomare. Da visitare c’è il National Aquarium of Ireland, che racchiude un mondo di esposizioni interessanti concepite nel rispetto dell’ambiente e degli animali ospitati. L’organizzazione permette un approccio divertente ed educativo per conoscere il variegato ecosistema irlandese. Tra gli animali presenti troverete: cavallucci marini, squali e un enorme scheletro di una balenottera. L’attrattiva è consigliato alla famiglie e a persone di ogni età.
Come arrivare: da Eyre Square bus 401 verso Dr Mannix Rd, fermata Salthill RD LWR
Orari: Sempre aperta al pubblico
Costo biglietto: Gratuito, ingresso libero
Forse la più iconica di tutte le isole irlandesi, Le Isole Aran, che comprende Inis Mór (Inishmore), Inis Meáin (Inishmaan) e Inis Oírr (Inisheer), sono meravigliosamente situate nelle selvagge acque dell’Atlantico alla foce della baia di Galway.
Come arrivare: in traghetto da Galway, in aereo dal Connemara Airport, a poca distanza da Galway, il volo costa 40 euro e dura 10 minuti.
Orari: sempre aperte al pubblico
Biglietto: Gratis, ingresso libero
Acquista online: Traghetto da Doolin, 20 euro
