Tourism IrelandIl Croagh Patrick, che raggiunge i 764 metri, è conosciuto affettuosamente come “The Reek” e si erge in modo spettacolare dalla pianura della baia di Clew, nella Contea di Mayo. Questo luogo è il principale sito di pellegrinaggio in Irlanda, legato alla figura di San Patrizio, che, secondo la tradizione, vi trascorse 40 giorni in preghiera nel 441 d.C.
Il percorso di salita: dettagli tecnici e tempi
Il classico percorso di salita e discesa, che si sviluppa in un andata e ritorno, copre una distanza di circa 7 chilometri. Anche se l’altitudine massima raggiunge solo i 764 metri, la salita è piuttosto ripida e costante: in media, l’intero tragitto richiede dalle 3 alle 4 ore, a seconda delle condizioni fisiche e del meteo. Il punto di partenza più comune è il parcheggio del villaggio di Murrisk, che si trova a 8 chilometri a ovest di Westport lungo la strada R335.
Il sentiero inizia su un terreno erboso che diventa via via più accidentato. L’ostacolo principale si presenta nell’ultimo chilometro: la cima della montagna, conosciuta come il “Reek”, è caratterizzata da un crinale di scisti rocciosi frantumati. Qui, il pendio è composto da pietre sciolte e può essere estremamente scivoloso. Indossare scarponcini da trekking con suola scolpita non è solo consigliato, ma è assolutamente necessario per garantire una buona aderenza e prevenire scivolate pericolose.
Meteo e sicurezza in vetta
Tecnicamente, il percorso non presenta tratti alpinistici, ma l’esposizione atlantica lo rende piuttosto impegnativo. Sulla vetta non ci sono ripari: se a Murrisk la temperatura segna 15 gradi con il sole, in cima si può facilmente percepire un freddo vicino allo zero, accompagnato da forti raffiche di vento. Per questo motivo, è fondamentale indossare abbigliamento a strati, una giacca a vento impermeabile e guanti, indipendentemente dal periodo dell’anno. In caso di nebbia fitta, che può formarsi in un attimo, la visibilità può azzerarsi e il sentiero diventa completamente invisibile.
Itinerari alternativi per trekker esperti
Per gli escursionisti che trovano la salita diretta da Murrisk un po’ troppo breve (circa 2 ore di cammino effettivo), ci sono diverse opzioni per allungare il percorso. La zona è attraversata dal Croagh Patrick Heritage Trail, un itinerario di 61 chilometri che collega il monte al villaggio di Balla. Inoltre, il Western Way (un sentiero a lunga percorrenza di 124 km che va da Leenaun a Ballycastle) passa nelle vicinanze, offrendo l’opportunità di integrare la scalata della montagna in percorsi multi-giorno attraverso le splendide brughiere del Mayo occidentale.
Il Reek Sunday e la logistica
L’ultima domenica di luglio si celebra il “Reek Sunday”, un evento in cui decine di migliaia di pellegrini si avventurano sulla montagna. Molti di loro affrontano il percorso a piedi nudi. In questa giornata i servizi di soccorso sono attivi perché l’affollamento è intenso. Se stai cercando un’escursione più tranquilla, i mesi di maggio, giugno o settembre sono perfetti. Per chi desidera affrontare l’intero percorso storico è possibile arrivare a Murrisk seguendo il Tóchar Phádraig, partendo dalla Ballintubber Abbey.
